Банкета не будет, по крайней мере,
официального. Хотя Нитван Лихтад, к гадалке не ходи, соберёт
сегодня вечером у себя в доме в Верхнем Тинтане друзей и закатит
грандиозную пирушку. Но это уже будет частное мероприятие не за
счёт казны. Вместе с прочими придворными Саян потянулся на
выход.
Парадный вход в Тронный зал
предназначен только для появления императора. Для всех прочих слуги
распахнули две неприметные дверцы в боковых стенах. Правда, Саян
вытянул шею, за троном есть ещё одна самая неприметная дверь.
Говорят, именно через неё в минуту опасности император может быстро
покинуть Тронный зал. Согласно дворцовому этикету, за ней должны
дежурить не меньше пяти самых преданных самураев из прямых вассалов
императора. Только за последние две с лишним сотни лет ту дверцу по
прямому назначению ни разу не использовали. В островной империи не
принято свергать живого правителя. Другое дело, когда прежний
император уже умер, а новый император ещё не провёл церемонию
коронации.
Придворные самураи спокойно и
неторопливо вытекают из Тронного зала через боковые дверцы. Как и
положено, кто сидел по левую сторону от центрального прохода, тот
вышел через левую, кто сидел по правую, тот через правую.
Только не это! Саян выглянул из-за
спины Рума Лингау. Во время церемонии вступления в должность нового
великого советника Янсэн Лингау сидел в первом ряду. Он, по идее, в
числе самых первых должен был бы покинуть Тронный зал, только
запасной наследник так и не сделал этого. Янсэн Лингау нашёл
взглядом в толпе придворных Рума Лингау и целенаправленно двинулся
к нему наперерез.
Янсэн и Рум всегда недолюбливали друг
друга ещё с раннего детства. Однако их отношения перешли едва ли в
прямую вражду, едва Саян стал главным воспитателем Рума Лингау. А
всё из-за того, что более старший Янсэн Лингау считает Саян
выскочкой и жалким торгашом, которому самое место на рынке Нандина,
но ни как не в Императорском дворце возле принца крови.
За спиной Янсэна Лингау возвышается
Илан Ноор, главный воспитатель запасного наследника престола.
Высокий и широкий в плечах, умные глаза и властный подбородок. Илан
Ноор не просто воспитатель Янсэна Лингау, а само воплощение
древнего самурайского духа. Он до сих пор тренируется с мечом,
луком и прочим оружием не меньше двух часов в день и не позволяет
себе ни располнеть, ни облениться. Самое печальное, Илан Ноор –
консерватор до мозга костей. Не иначе, это он подбил воспитанника
на ссору с братом. И, чёрт побери, у него может получиться.