Но он решил жить своей жизнью. Понятия не имея, как он будет сводить концы с концами, он все равно был уверен, что ему надо идти вперед, а не назад. Потом он потерял квартиру, и ему пришлось спать на улице.
Следующие пятнадцать лет жизни он провел в нищете. Несколько месяцев спал в церквях, библиотеках, на ступеньках главного почтового отделения города и на вокзале.
С моральной точки зрения хуже всего он чувствовал себя, когда ночевал на вокзале. До этого он работал на железной дороге, где и заработал деньги для переезда. Именно здесь он мечтал о том, как изменит к лучшему жизнь многих людей. Раньше железная дорога была для него источником силы. Теперь же она напоминала ему, что он неудачник и всем его планам не суждено сбыться.
Раньше ему казалось, что у него есть видение о том, как он будет жить дальше, но постепенно это видение становилось размытым, теряло свои формы. Он падал все ниже и ниже. Он отчаялся.
Маккини подрабатывал на самых разных работах и потом переехал в Хьюстон. В конце 1970-х – начале 1980-х гг. этот город развивался стремительными темпами. Работы было много. Можно было утром наняться разнорабочим, уволиться во время обеденного перерыва и уже к вечеру найти себе новую работу.
Именно так МакКинни и жил. Он нанимался на такую плохую и неприятную работу, что по дороге на нее плакал. Он познакомился с девушкой, которая была такой же одинокой, как и он сам, и они стали жить вместе. Они работали по очереди. Когда она работала, он сидел дома и писал. Потом девушка начала пить, попала в больницу и стала посещать собрания общества анонимных алкоголиков. Его девушка не водила автомобиль, поэтому МакКинни приходилось отвозить ее и присутствовать на этих встречах. Это был кошмарный период его жизни, но он его пережил.
Шли годы, и постепенно его начали печатать. Театр в Хьюстоне поставил его пьесу. Писательский труд приносил очень мало денег, но с годами у него появилась репутация. Он нем стали писать в журналах и газетах. Эти публикации были бесплатными, но у него появилось чувство уверенности в собственных силах. В 1984 г. вышла его первая книга, которая не принесла ему никаких денег, но ему было приятно, что он получил признание и его работу печатают.
Он продолжал упорно писать. Один из приятелей познакомил его с богатым бизнесменом, который хотел написать о себе книгу и которому был нужен автор, который напишет ее за деньги. МакКинни взялся за этот проект. Потом появился Интернет, и он стал размещать свои тексты в сети. Он становился все более известным. Стали выходить написанные им книги, и его пригласили сняться в фильме «Секрет».