Эта книга родилась из мощного столкновения культур – противоречия между тем, как работаю я в медиалаборатории, и тем, как это делают другие люди по всему миру. Например, когда я создавал филиал нашей медиалаборатории в Азии (сетевую организацию, объединившую несколько университетов Индии), одной из самых серьезных проблем, с которой я столкнулся, было то, что исследователи каждого из университетов были изолированы друг от друга, и, как следствие, их исследования стояли на месте и были непродуктивными. Люди, работающие в одной области, а порой и в одном и том же университете, никогда не встречались, потому что администрации этих учреждений, а также органы финансирования сочли, что исследователям достаточно только читать публикации друг друга и вовсе необязательно посещать встречи и конференции. Лишь после того, как они начали собираться и совместно проводить время в неформальной обстановке, забурлил поток новых идей и к решению проблем стали появляться новые подходы.
Я столкнулся с тем же непониманием со стороны многих высокопоставленных государственных деятелей и генеральных директоров международных компаний на Всемирном экономическом форуме, где я был одним из руководителей дискуссий на тему «гиперконнектного мира». Цель этих дискуссий – поиск решений для проблем, связанных с большими данными и особенно бесконтрольным распространением конфиденциальной личной информации. Я осознал, что существует огромная разница между тем, как большинство политических лидеров и генеральных директоров понимают инновации и коллективную деятельность, и примерами, которые вижу я со своей позиции в МТИ. Большинство людей мыслят относительно устоявшимися категориями, такими как конкуренция, правила и (иногда) сложность. Я же оперирую более динамическими, эволюционными понятиями, обращая внимание на потоки идей в соцсетях, образование социальных норм и разнообразные процессы, связанные со сложностью. Большинство людей интересует структура, нацеленная на индивидуальные и конечные результаты деятельности, тогда как для меня большее значение имеет социальная физика – процессы роста внутри сетей.
Чтобы понять различие между этими двумя типами мышления, я начал десятилетнюю исследовательскую программу по разработке строгой интеллектуальной структуры, которая раздвинет рамки существующего индивидуально направленного экономического и политического мышления, включив элемент социального взаимодействия. Она ставит во главу угла социальное обучение и социальное давление – главные факторы, вызывающие эволюцию культуры и являющиеся одной из доминант гиперконнектного мира. Эта исследовательская программа показала на удивление успешный результат с академической точки зрения, поскольку самые влиятельные научные издания мира опубликовали статьи, где были обозначены все элементы разработанной нами социально-физической структуры. Надеюсь, что эти материалы помогут вывести исследование теории сложности вычислений и социальных сетей на новый уровень, а также дадут возможность по-новому взглянуть на динамику эволюционных изменений в целом.