Стинн склонил голову в молчаливом приветствии, усилием воли
сдержав усмешку. Он весьма сомневался, что Эддир верил в слова о
«верном союзнике». На самом деле, когда эль-кадари предложили
Эддиру ан-Крому, бывшему канцлеру королевства Шоралл, стать их
проводником по стране, звучало это так: «Жить хочешь?»
Последняя из королевского рода — до чего удачная находка! Стинн
был уверен, что матушка вцепится в идею династического брака обеими
руками, да и он сам, пожалуй, не станет возражать. А через
несколько лет, как только Дракон отступится от этого, ненужного
ему, по сути, мира, молодой жене предстоит скончаться. Скажем, при
родах. Вместе с ребенком. Все же не стоит разбавлять кровь истинно
избранного народа эль-кадари непонятно кем.
И Стинн ар-Гор, старший сын матери клана, любезно улыбнулся
своей будущей невесте.
Из осторожных вопросов Эддира выяснилось, что вампиры похитили
принцессу в день вторжения, после чего ее, лишенную элементарных
удобств, держали в крохотной комнатушке. Заставляли одеваться в
жалкие лохмотья, кормили отвратительно, лишили слуг, даже
заблокировали магию. Но несколько недель назад главный тюремщик
куда-то пропал, его магия ослабла, и героическая девушка сумела
открыть Портал и сбежать…
На этом месте своего рассказа принцесса приуныла. Похоже,
желаемый переход не совпадал с тем, который получился в
результате.
Весь этот жалостливый лепет Стинн выслушал с должным выражением
сочувствия — спасибо отцовским урокам лицедейства. Поняв, что от
пришедших непосредственная опасность ей не угрожает, Риэль явно
ободрилась; а на осторожные слова бывшего канцлера о всевозможной
поддержке, а также о наличии в их лагере настоящего эттельского
повара радостно захлопала в ладоши и сообщила, что голодна, как
вампир.
Слова об исчезновении тюремщика принцессы навели эль-кадари на
определенные мысли, но он решил отложить выяснение обстоятельств до
возвращения в лагерь. В Портал, открытый им, Риэль решилась войти
только одновременно с «дядей Эддиром», крепко вцепившись в локоть
последнего. Похоже, путешествовать таким образом ей доводилось
нечасто.
Лагерь… Скорее, небольшой палаточный город. С властью Дракона не
смирились многие, и этим многим эль-кадари помогали как оружием,
так и магией. И терпеливо ждали, пока воюющие стороны не обескровят
друг друга.