Я встряхнулась, избавляясь от лишних эмоций. Нет, они были мне
никто и будут никем, пока Отец не вернет им память и они не займут
того места, что их по праву. А до тех пор мы останемся
чужаками.
— Что значит жизнь одного смертного по сравнению со спасением
миллионов? — вопросом на вопрос ответил первый жрец, а второй
добавил:
— Мы помолимся за следующее счастливое воплощение его души и
души той смертной, чье тело ты забрала.
Я молча смотрела на жрецов. Я не собиралась объяснять, что я
всегда была Риэль, с того момента как восемнадцать лет назад искра
жизни зародилась под сердцем королевы.
Мервин… Я знала, что значило по всем правилам уничтожить
чьего-то эль-эро. Это была долгая и мучительная казнь как для
физического тела, так и для магии смертного. Эррэ Мервина,
разрушаемое слой за слоем, будет инстинктивно тянуться ко мне за
помощью, за магией, и даже расстояние между мирами не станет этому
помехой; а я не смогу отказать, и это будет длиться до тех пор,
пока, полностью истощенные, мы оба не погибнем.
Чем сильнее маг, тем дольше длится умирание. Мервин, с его
уникальной для эль-туань способностью к магии Тьмы, проживет
несколько недель — меньше, чем мне понадобится, чтобы вырваться из
этого мира-ловушки, и намного больше, чем он сможет выдержать и не
сойти с ума от боли. Задолго до рождения в теле Риэль мне довелось
видеть и чувствовать, как это происходит… С тех пор я убивала
быстро и чисто, и ненавидела пытки.
Жрецы решили, что нашли мое уязвимое место, и они были правы. Но
для меня, кроме как покориться, либо умереть вместе с Мервином, был
еще один путь: самой убить своего эль-эро. Если, когда его боль
свяжет нас единой цепью, я отдам на зов больше Силы, чем смертный
способен выдержать, его сердце разорвется. Быстрая и почти
безболезненная смерть. Поистине освобождение — по сравнению с тем,
чем угрожали жрецы.
«Не хочу!» — из глубины сути поднялся крик. — «Не
хочу убивать его!»
Мне нужно было выполнить свой долг, и смерть эль-эро,
нежеланная, вынужденная смерть, освободит меня. В момент гибели
Мервина все оставшиеся слои его эррэ перейдут ко мне, все, вместе с
Темной магией. Этой вспышки хватит, чтобы создать щель в окружающих
щитах и освободиться.
«Не позволю! Мервин мой, только мой! Никому не отдам, даже
смерти!»