– Экие зверюги! Божью тварь не пожалели. Совсем Москва оскотинилась. Э. Да она живая! Гляди Бранзулетка!
Пьетро затрещал своими слабыми крылышками. Он бился грудью о прутья клетки. Громко кричал. Но глупые люди его не слышали. В разгромленной гостиной, где дневной свет из высоких окон нарисовал столбы на кедровом полу, лежал растерзанный князь.
– Поет, неразумная. – с восхищением произнес Петр Тимофеевич Кулебякин. Тайный советник ея императорского величества Тайной канцелярии. – Может с собой забрать. Говорят, они от ипохондрии первейшее средство. Лучше белладонны. Так говоришь в красном плаще? – он обратился к взлохмаченному и испуганному камердинеру. Его крепко держал за шиворот дюжий парень в сером и плотном кафтане московского обывателя. Это был Бранзулетка.
– Точно так, ваша милость. Как будто кровь с него ручьями.
– Ты же говоришь, в подполе сидел. Как видел? – прогудел Бранзулетка.
– Видел, видел, они, как давай везде шастать, так меня и нашли.
– Ну? – надвинулся на него Петр Тимофеевич.
Камердинер заторопился еще больше:
– Думал все. Думал, предстал Ермоша перед царицей небесной. А он подходит и говорит: «Не бойся, говорит, жить будешь, если, как все обскажу, сделаешь.
– Ну?
– Скажешь всем, что Ванька-каин это сделал. И со всеми так будет, кто против меня станет.
– Ванька-каин, говоришь?
– Точно так, точно так. Я все в толк взять не могу, чего это баба себя мужиком называет.
– Какая баба?– спросил Петр Тимофеевич.
– Как же. – камердинер даже попробовал выжать из себя улыбку. – Так это ж самая баба в плаще была.
– Ты что мелешь, сучья порода.
Кулаком стер Петр Тимофеевич с лица камердинера готовую расцвести ухмылку.
– На Мясницкую его, Бранзулетка. Дыба разум ему враз подлечит. – приказал Кулебякин своему помощнику.
– За что дыбой стращаешь? – заверещал камердинер – Я ведь как перед царицей небесной… – успел прокричать он и затих. Бранзулетка поволок беспомощный куль из гостиной. Петр Тимофеевич подошел к столу и тронул клетку:
– Эх, птаха. Тяжко в себе все носить. За что ж тебя господь бессловесной сделал..Не могу вразуметь.
В раскрытые окна внезапно ворвался ветер. Он заставил Кулебякина закрыть рукой лицо и понёсся дальше. Пролетел над Москвой и быстрее чем «Красная Стрела» осилил неблизкую дорогу до Петербурга.
Совет у императрицы.