– Потерял сознание, – сухо прозвучал мой ответ.
– Из-за чего?
– Это допрос? – ощетинился я.
– Нет. Просто хочу понять, что тут происходит.
– Усталость. Все из-за нее. И нервы. Видимо, после приема пищи, организм автоматически перешел в режим сна, – я говорил нарочито дружелюбно.
– И все? – не унимался мой собеседник.
Конечно, нет. Но кто тебе скажет правду?
– А должно быть что-то еще?
– Нет, – он сделал паузу. – Уже умерло около пятнадцати человек. Персонал утверждает, что они «съехали». Ага, при закрытых дверях и метели на улице? Я думал, что твой случай может быть одним их тех…
– Нет, – уверенно опроверг я его мысль. – Моей жизни ничего не угрожало. Я не был при смерти. И чудесного спасения сейчас не произошло. Обморок. Мне жаль, но это так. И ты зря волнуешься, думаю, эти загадочные смерти вскоре могут закончиться, – я отвернулся от него и вновь уставился на потолок. – Мне так кажется.
– Почему ты так думаешь? – серьезность собеседника сменилась заинтересованностью.
– А ты (раз уж мы перешли на ты) не думал об этом? Мы заперты тут, кнопки «выход» нет. Смерть тут грозит смертью в реальности. А теперь представь, что кто-то просто в порыве паники обрывает провода от виртуального шлема?
Я уловил еле слышимый выдох собеседника и продолжил:
– Не хочу думать, что человек при этом умирает. Но, как устроен шлем? Ты, например, знаешь? Как он воздействует на мозг? Не похожа ли его работа на работу микроволновой печи?
– Твоя правда, – мой собеседник откинулся на спинку кресла. – И если все так, то наверняка об этом расскажут в новостях, и принудительные отключения прекратятся. Что тоже, в общем-то, неплохо. Почему, я не подумал об этом раньше?
– Действительно. Тогда бы тебе не пришлось тут торчать вместе со мной, – съязвил я.
– Тоже верно, – усмехнулся он. – Но мы действительно волновались.
– Кто это мы?
– Наша пати. Кстати, мы же официально не знакомы, хоть и виделись уже несколько раз. Имя мне Штефан Андрашш, венгерский политик, уличенный в финансовом скандале и распутный пьяница – улыбнувшись, он протянул мне руку.
– Сэр Доктор Артур Рэд, египтолог, рогоносец, – я протянул ему свою в ответ, и мы пожали друг другу руки. – Но, а вообще мое настоящее имя Артур… Артур… Артур Рэд. Что за…
Штефан закатился хохотом.
– Прости, прости. Но твое озадаченное лицо. Тут уж мне придется блеснуть умом, – он самодовольно расплылся в улыбке, показывая свои идеально ровные и белые зубы. – Как бы ты не старался, назвать свое настоящее имя тебе не получится. Мы это уже прошли. Только имя персонажа. Постоянно выскакивает оно.