Исходя из либеральной перспективы, особенно важно выступить против двух широко распространенных моделей мышления:
1. Собственность есть только у состоятельных людей. Защита собственности поможет прежде всего им.
2. В особенности в условиях крайней ограниченности ресурсов частная собственность опасна и в значительной мере должна подлежать регулированию или замене государственной собственностью.
В обоих случаях правильно противоположное мнение. Обоснование этого тезиса содержится во всех последующих главах.
В истории либеральных идей тема собственности обсуждалась с самых разных сторон. Во всяком случае это относится к XX столетию. До этого на протяжении длительного времени тема собственности не получала того внимания, которого заслуживает. Дело в том, что частная собственность как основа сосуществования людей воспринималась как нечто само собой разумеющееся, вопрос, не заслуживающий даже упоминания, не говоря уже о защите. Это отношение изменилось только тогда, когда набравшие силу коллективистские тенденции стали определять политическую реальность, а государственная собственность получила широкое одобрение, причем отнюдь не только в социалистических или коммунистических странах. Мы не излагаем ни идейную, ни социально-экономическую историю собственности, даже на уровне подходов[1]... Автор отказывается от длинных цитат и точного воспроизведения аргументов многих великих философов и экономистов – от Джона Локка до Эрнандо де Сото – в таком объеме, в каком это принято в научных работах. Упоминаются лишь некоторые авторы, но от этого их значение никак не преуменьшается.
Хотя выше говорилось о том, что здесь не будут освещаться все вопросы в полной мере, все-таки имеет смысл сделать краткий обзор содержания семи глав настоящего сочинения.
В первой главе представлены основные аргументы в пользу частной собственности. После описания того, что мы понимаем под частной собственностью, и обсуждения различных возможностей легитимного приобретения чего-либо в собственность, речь пойдет о ключевой связи между собственностью и свободой. Далее мы подробнее рассмотрим вопрос о преимуществах института частной собственности для моральных, политических и экономических основ сосуществования людей в состоянии свободы. Обсуждение будет идти на различных уровнях: наряду с главными аргументами, основанными на собственности и индивидуальной ответственности, собственности и рыночном образовании цен, собственности и использовании децентрализованной информации, в сжатой форме будут также представлены эмпирические данные, подтверждающие тот факт, что общественный строй с частной собственностью ведет к более высокой экономической производительности. В заключении речь пойдет о том, какое значение имеет наличие широко распространенной частной собственности для политической системы страны, и о защите от злоупотребления государственной властью.