Только я коснулась калитки, как выскочила огромная белая собака.
Животных я не боялась. Стоило лишь посмотреть в глаза псу, как он
замолк и скрылся за углом дома. Откуда через несколько секунд
появилась пожилая пышнотелая женщина в белоснежной блузке и длинной
черной юбке. Седые волосы незнакомка заплела в толстые косы и
закрутила их на голове наподобие короны.
— Добрый вечер! — Поздоровалась я и тут же спросила. — Вы не
подскажите, ваш сосед Корский, во сколько домой возвращается?
— Я за ним не слежу, милочка, — недовольно проворчала женщина.
Белая собака шла за хозяйкой и осторожно выглядывала из-за ее
спины. — Это вы мне Беляшика напугали?
Продолжала хмуриться незнакомка, поглаживая пса по голове.
Женщина удивленно уставилась на Пепла, который неожиданно появился
на моем плече и плавно улегся, наблюдая за происходящим и готовым
броситься, защищать хозяйку.
— Так вы… Ведьма? Понятно. Значит, этот негодник и ведьме
умудрился запудрить мозги, — вдруг выдала женщина.
— Вы ошибаетесь, я по делу приехала, — возразила я.
— У Павла Петровича к дамам одно дело, — улыбнулась соседка
Корского.
— Он же у нас красавец под два метра ростом, широк в плечах, да
еще значиться секретарем у князя Белоярского, а значит и жалование
хорошее. Жених он видный, да вот только дурачит местных дев и
приезжих. Ну, может, вам, как ведьме удастся его в свои сети
поймать. Я бы посмотрела, как он будет выпутываться, — хмыкнула
женщина.
Пепел тоже фыркнул, но в отличие от незнакомки — негодующе. Меня
тоже все жутко начало раздражать. Да плевать я хотела на красавца
Корского. Я сюда работать приехала. Свою магию распечатывать в
конце концов.
— Значит, когда Павел Петрович будет дома, вам неизвестно, —
подытожила я. — Подскажите, есть в Дубраве гостиница? И как до нее
добраться?
— Есть, только она старенькая, и водопровод там
неотремонтированный. А вы надолго к нам? В Дубраву? — Слегка
нахмурив брови, спросила женщина.
— Пока не знаю, — пожала я плечами. Взглянув на свою сумку,
которая сиротливо лежала у калитки секретаря.
— Так… У меня муж уехал на неделю к матери по дому ей помочь.
Там крыша в сарае обвалилась. Дети у меня взрослые, разъехались кто
куда. Дом большой. Могу вам комнату на втором этаже сдать. Немного
возьму, если будете у меня обедать, доплатить еще придется. Ну,
как? — Спросила соседка секретаря и тут же представилась. —
Степанида Григорьевна Тополева.