— М-м-у-и-м-х-м-и! — отчаянно замычал
мой пленник с выпученными глазами и забился в припадке, стремясь
отползти в самый дальний угол нашего небольшого укрытия.
Тварь стремительной молнией кинулась
на меня, гремя хитиновой бронёй и разинув мелкозубую пасть, вокруг
которой жадно двигались холицестеры, или как там называются эти
штуки вокруг жучинных ротовых отверстий, которыми они пропихивают
еду вглубь себя.
Но я оказался быстрей и шланг
пылесоса упёрся в мякоть жуткой глотки.
Острые, зазубренные жвала сомкнулись
на моей руке, разрывая плоть и причиняя невыносимую боль. Я заорал
и двигатель пылесоса заорал. Орал сквозь кляп и мой пленник. Ор
наполнил близлежащие горы и гулял там долгим эхом, когда у нас уже
всё стихло.
Пустой панцирь упал у моих ног, а
затем медленно сполз к краю и скрылся во мраке гремя хитином о
скалы, когда бо́льшая часть тела сороконожки, видимо больше не
могла держаться на отвесном склоне, по которому она и
приползла.
Превозмогая боль в стремительно
чернеющей руке, пульсирующей то огнём, то холодом, я быстро открыл
крышку пылесоса и вытащил оттуда алый шарик размером с мячик для
настольного тенниса. Пилюля ЖЭ слабо светилась изнутри оттенками
гниющей плоти, но выбирать мне не приходилось.
Поспешно закинул этот
пятикилограммовый шарик в рот, едва не сломав зубы и не вывихнув
челюсть. Его даже глотать не пришлось! Он провалился сам, под
собственным весом, и больно ударил по печени, достигнув
желудка.
А яд уже распространился по всему
организму и невыносимо жёг холодом, туманя разум и парализуя тело.
Кажется, я уже начал разлагаться заживо, а эффекта от пилюли всё не
было.
По наитию ушёл в медитацию, не особо
беспокоясь о пленнике, ибо шансы подохнуть что так, что так –
одинаковы.
Едва оказавшись в тумане, вздрогнул и
едва не закричал, когда прямо предо мной снова возникла
двадцатиметровая бронированная сороконожка. Но быстро пришло
осознание, что это лишь проекция её жизненной силы, заключённая в
пилюле.
Теперь нужно каким-то неведомым
образом усвоить её и превратить жучинную мощь в свою. Причём нужно
спешить – проекция довольно быстро истончалась без следа, а значит,
сила и шансы выжить утекали в никуда мимо меня.
Сделал вокруг неё круг, попробовал
укусить твёрдый хитин, потыкал пальцем, обнял, пнул, поцеловал
фасеточный глаз, сделал ещё один круг и с сомнением посмотрел на её
раздвоенный хвост, старательно гоня прочь идиотские мысли – не
может же в этом мире всё быть через жопу?