Он засмеялся, но его смех растворился в истошном крике Анжелы…
Роза умолкла.
Палец Павла уже был готов нажать на кнопку «пауза», но в последний миг он удержался.
– Это все? – на всякий случай уточнил он.
Старуха кивнула. У нее был вид кошки, которая вдосталь наелась сметаны и теперь нежилась на солнышке.
– Чем же все-таки закончилась эта история? – снова спросил Павел.
Роза пожала плечами.
– Именно тем, на чем я остановилась. Конечно, можно предположить, что Николая поместили в сумасшедший дом, а венчание было сорвано… Но пусть читатель сам додумывает концовку. Это, как говорится, pas d’importance[1].
«Если кое-где подправить и добавить экшена, получится неплохой рассказ», – с удивлением для себя подумал Павел. Посмотрев на диктофон, он выключил его и убрал в карман.
– Вы сказали, что эта история основа… – начал он, но внезапно погасший свет оборвал фразу. Лифт погрузился в непроницаемую тьму.
– Что-то случилось, Паша? – невозмутимо спросила Роза.
– Свет. Свет отключили, – вымученно произнес Павел. Этого еще не хватало!
«И я тебе не Паша, старая шлюха», – хотел он добавить, но вовремя прикусил язык.
– Ничего страшного. Я живу в кромешной тьме последние шесть лет, – сказала Роза, и даже в вязкой темноте ему показалось, что старуха ощерилась в улыбке. – Теперь ты понимаешь, что чувствует человек, впервые столкнувшись с полной слепотой. Только в твоем случае окружающая ночь всего-навсего временное явление. А ослепший человек вроде меня должен осознать (и принять), что это до конца жизни. Конечно, если ситуацию нельзя исправить операционным путем.
Павел услышал, как в углу лифта раздался шорох, и его передернуло.
«Если она снова коснется меня, я убью ее», – внезапно подумал он. Он ощутил жаркое дыхание рядом с собой и инстинктивно отодвинулся. Похоже, старуха действительно пытается приблизиться к нему вплотную.
– Ты спросил, чем все закончилось…
Ее хриплый голос, казалось, раздался совсем рядом, и Павел едва не вскрикнул от неожиданности. Его нервы свились в тугой клубок колючей проволоки.
– Я открою тебе маленький секрет, – хихикнула Роза. Рядом что-то зашуршало, и в живот Павла ткнулся какой-то твердый предмет. Трясущимися руками он вынул смартфон и включил фонарик. Бледный лучик высветил увесистый пакет, который протягивала ему старуха.