– А ты и не должен к нему привыкать, – ответил бронзовый Дзержинский. – И мы пригласили тебя вовсе не для того, чтобы шутить. У нас есть для тебя поручение.
– Я слушаю вас.
– До нас дошли сведения, что в городе всплыл один очень важный артефакт. Артефакт, принадлежавший одному из великих мастеров прошлого. Ты должен найти его, должен завладеть им, чего бы это ни стоило! Обладание этим артефактом поднимет роль нашей Ложи, она выдвинется в первый ряд, а ты...
– А я? – переспросил бритоголовый взволнованно.
– Ты получишь звание Мастера и будешь с почетом принят Великой Ложей Севера.
– Я сделаю все, что от меня зависит, Мастер! – негромко проговорил бритоголовый. – Что это за артефакт? Где его искать?
– Тс-с! – Одна из статуй прижала палец к губам. – Охрана!
И впрямь неподалеку раздались приближавшиеся шаги и приглушенные голоса.
Бритоголовый встал рядом с бронзовым Дзержинским, вытянул руки по швам и замер, словно окаменев.
Голоса приближались, и вскоре появились двое мужчин в униформе охранников.
– Чего их охранять-то? – недовольно говорил тот, что помоложе. – Чай, не разбегутся!
– Порядок такой! – возразил второй, постарше. – А вдруг им за водкой сбегать приспичит?
– Что?! – Молодой охранник уставился на напарника и вдруг захохотал. – Шутишь, Степаныч! За водкой!
– А что? – Степаныч огляделся и показал на один из памятников. – Вот этот, к примеру, явно был не дурак выпить!
– А кто же это такой? – заинтересовался парень. – Не Ленин, не Маркс... Вроде его здесь вчера вообще не было!
– Да чего ты несешь? Ты что, всех их помнишь? Это, я так думаю, Котовский. Видишь, побрит наголо!
– Котовский? – переспросил парень. – Кто такой, почему не знаю?
– Потому что ты серый, – раздумчиво ответил Степаныч. – Серый и необразованный. Котовский – это герой Гражданской войны... голову наголо брил.
– Как Бондарчук, что ли? – переспросил молодой.
– Сам ты Бондарчук! Ну ладно, пойдем дальше, нам еще ходить и ходить!
Охранники удалились. «Котовский» размял затекшие руки и повернулся:
– Они ушли! Сколько еще нам придется таиться, прятаться, пугаться каждого шороха?
– Недолго! – ответил ему мертвый голос. – И многое зависит от тебя, от того, как ты выполнишь наше поручение!
– Так что это за артефакт?
Одна из статуй приблизилась к нему, превратившись в живого человека, и протянула плотный конверт: