Прежде всего, читателей поразила неумолимая логика, с которой автор излагал свою теорию. «Если Маркс не оставил «Логики» (с большой буквы), – писал Ленин, – то он оставил логику «Капитала» (Полн. соб. соч., т. 29, стр. 310). Книгу Маркса назвали работой, давшей в экономике учение, сравнимое по своей революционности и всеохватывающей значимости с системой Коперника в астрономии или законами Ньютона в физике. Его труд воспринимали как сокровищницу подлинно научной революционной мысли, как духовное оружие пролетариата в его борьбе с капиталистическим угнетением. Миллиарды людей, если принять во внимание все прошедшие поколения, были знакомы с его точкой зрения на мир и законы его развития. И миллиарды людей видели мир его глазами.
Сразу после издания «Капитала» теория прибавочной стоимости подверглась яростным атакам со стороны оппонентов. Но все попытки ее опровергнуть потерпели крах. Эта беспомощность противников Маркса придала особую убедительность его теории, что было выражено Лениным известной фразой: «Учение Маркса всесильно, потому что оно верно». Принимаясь за написание своего труда, Маркс ставил целью подвергнуть интеллектуальному разгрому современную ему буржуазную политэкономию. В значительной мере ему это удалось, поскольку никто из Западных экономистов до наших дней не сумел доказать, что теория прибавочной стоимости в чем-либо противоречит логике. Тогда как проявленная Марксом интеллектуальная мощь, которая чувствуется в каждой написанной им строке, завоевала ему массу сторонников во всем мире.
Пика своей популярности теория Маркса достигла к середине XX века. Один из Западных биографов автора «Капитала» в то время писал: «Так или иначе, все важнейшие события нашего времени восходят к одному человеку – Карлу Марксу». И сам же отметил, что ни один человек после Иисуса Христа не вызывал такого массового поклонения.
Но в настоящее время это учение переживает кризис и отношение к нему не однозначное. С одной стороны, описанные Марксом противоречия, присущие капитализму, не исчезли, поэтому остается немало его сторонников. А в последнее время даже наблюдается их численный рост. В любой приличной книжной лавке на Западе обязательно отыщется хотя бы одно, а чаще несколько изданий «Манифеста коммунистической партии» – самого известного политического памфлета всех времен. И что кажется совсем неожиданным, Маркс был объявлен гением даже некоторыми представителями правого лагеря, самыми что ни есть старобуржуазными капиталистами, богатыми инвесторами с Уолл-Стрита. Отметая «всякую коммунистическую чушь», они увидели в нем человека, давшего наилучший метод для исследования проблем капитализма; ученого, способного многое поведать о политической коррупции, монополизации, отчуждении, неравенстве и глобальных рынках.