Котовский был обладателем круглой головы, карих глаз, маленьких усов (может быть, без бороды). Волосы на его голове были редкими и черными, лоб «украшали» залысины, под глазами виднелись странные маленькие черные точки – татуировка блатного авторитета, «пахана». От этих наколок Котовский старался избавиться после революции, выжигая и вытравливая их. В полицейских сводках указывалось, что Котовский левша и обыкновенно, имея два пистолета, начинает стрелять с левой руки.
Современники и полицейские сводки указывают на огромную силу Григория. С детства он начал заниматься поднятием тяжестей, боксом, борьбой. В камере занимался гимнастикой. В жизни, а особенно в тюрьмах, это ему очень пригодилось. Сила ему давала независимость, власть, устрашала врагов и жертвы. Котовский той поры – это стальные кулаки, бешеный нрав и тяга к всевозможным утехам.
Роман Гуль писал: «В Котовском была своеобразная смесь терроризма, уголовщины и любви к напряженности струн жизни вообще. Котовский страстно любил жизнь – женщин, музыку, спорт, рысаков. Хоть и жил часто в лесу, в холоде, под дождем. Но когда инкогнито появлялся в городах, всегда – в роли богатого, элегантно одетого барина, жил там тогда широко, барской жизнью, которую любил. В одну из таких поездок в Кишинев Котовский, выдавая себя за херсонского помещика, вписал несколько сильных страниц в криминальный роман своей жизни. Этот господин был прирожденным «шармером», он умел очаровывать людей». Но для таких гастролей Котовскому нужны были огромные деньги.
В городах он появлялся всегда под личиной богатого, элегантного аристократа, выдавал себя за помещика, коммерсанта, представителя фирмы, управляющего, представителя по заготовке продуктов для армии… Котовский производил впечатление интеллигентного, обходительного человека, легко вызывал симпатии многих. Он любил посещать театры, любил хвастать своим зверским аппетитом (ел яичницу из 25 яиц!), его слабостью были породистые кони, азартные игры и женщины. Кроме русского Григорий Котовский владел молдавским, еврейским языками, немного немецким.
Бессистемное чтение легкой «героической» литературы типа «Тарзана», «Пинкертона» и «Благородного Разбойника» возбудило в нем не только тягу к пышным, ходульным фразам, но и преклонение перед физической силой, и веру в силу денег, в случай и удачу. Это позже, в семнадцатом, он будет рассказывать о том, что все «отобранное у богатых раздавал бедным», только этих бедных никто никогда не видел. Хотя вполне возможно, что для создания имиджа «народного мстителя», «бессарабского Робин Гуда» Котовский раздавал какие-то мелкие деньги местным крестьянам. Но «благотворительность» не была самоцелью разбойника.