В результате регулярных нападений хищников в стаде оленей раз за разом будут выживать и давать потомство особи с наиболее длинными ногами, а коротконогие будут гибнуть. В течение миллионов лет оленьи ноги будут все более удлиняться, до тех пор, пока олень не превратится в новый вид животного. Это – эволюция.
Четыре миллиона лет назад, восточная Африка.
По бескрайним равнинам бродят огромные стада древних антилоп и быков. Тишина нарушают только крики птиц и рычание хищников. Горячий сухой ветер колышет заросли травы. Природа вокруг чиста и безмятежна. Человека на земле еще нет.
Вот среди травы мелькает странное существо. Внешне оно похоже на крупную обезьяну, но уверенно стоит и ходит на задних лапах. В передних лапах существо держит длинную толстую кость. Существо садится на корточки и начинает колотить этой костью по другой, лежащей на земле. Вскоре обе кости разлетаются на осколки. Существо издает довольное уханье, и принимается поедать добытый костный мозг. Это австралопитек, первый общий предок человечества. Та самая пресловутая обезьяна, первой взявшая палку.
Современные ученые так описывают австралопитека: рост около 120 сантиметров, вес до 50 килограммов у самцов и 25—30 килограммов у самок, вертикальное положение головы. По сравнению с обезьянами сильнее выражены коренные зубы, выполняющие жевательную функцию, и менее выражены клыки и резцы. Такая зубная формула характерна для животных, питающихся плотными растениями и плодами. Можно сделать вывод, что наш предок питался в основном плодами растений, некоторыми видами травы и листьями растений.
Употребляли ли австралопитеки животную пищу? Скорее всего, да, но только в виде падали. Они доедали остатки добычи крупных хищников. Сами австралопитеки были никудышными охотниками. Встав на задние лапы, они значительно потеряли в скорости бега, и попросту не могли бы угнаться за какой-либо добычей. Маленький вес и отсутствие клыков и когтей и вовсе лишали его малейших шансов на успешную охоту. Так что потребность в животной пище в рационе австралопитеков удовлетворялась падалью.
Такой образ жизни длился около двух миллионов лет (для сравнения, древнейшая человеческая цивилизация появилась около двадцати тысяч лет назад). Все это время рацион австралопитека состоял из фруктов, орехов и иногда мяса. Вспомним Дарвина: за два миллиона лет организм австралопитека должен был научиться максимально эффективно переваривать и усваивать эти продукты, и стать максимально приспособленным к таким условиям существования. Именно таким он и стал.