– Противная ветка! – Кузя-Музя рассерженно пнула ветку ногой и заплакала.
– Это кто тут плачет? – послышалось откуда-то сверху.
– Я плачу! – ответила Кузя-Музя, не поднимая голову.
– Кто это я?
– Кузя-Музя.
– А почему ты плачешь?
– Хотела узнать, что находится за лесом, а этот противный лес никак не кончается! Вот я и плачу.
– Не стоит из-за этого переживать, – утешал голос.
– Ну да! – возмущенно воскликнула Кузя-Музя. – Как же не переживать? Что за лесом я не узнала, да и дорогу домой потеряла!
Кузя-Музя вновь зарыдала.
– Ну-ну, не плачь, – кто-то ласково погладил Кузю-Музю по голове.
Кузя-Музя перестала рыдать и подняла голову. Над ней склонилась большая странная птица. Кузя-Музя в своем лесу никогда еще таких не видела. Длинные ноги, длинная шея и такой же длинный клюв.
– Ты кто? – тихо произнесла Кузя-Музя, с интересом разглядывая невиданную птицу.
– Я аист.
– Аист? – удивленно переспросила Кузя-Музя. – А почему я тебя в нашем лесу никогда раньше не видела?
– Потому, что я не живу в лесу, – ответил аист.
– А где ты живешь?
– За лесом. На краю поля. На высоком дереве.
– А как ты сюда попал?
– Пролетал мимо и услышал, что кто-то плачет, – сказал аист. – Вот и решил посмотреть, кто тут сырость разводит.
– Я развожу, – проворчала Кузя-Музя и снова приготовилась плакать.
– Было бы из-за чего плакать, – улыбнулся аист. – До края леса осталось совсем чуть-чуть. Вон за теми кустами лес кончается и начинается поле, – аист указал крылом на молодые кустики ежевики. – Ты не дошла совсем немного. Пойдем. Я тебя провожу.
Кузя-Музя поднялась с земли, отряхнула пыль и зашагала вслед за аистом. Аист делал один шаг, Кузя-Музя десять. Аист делал два шага, Кузя-Музя двадцать. Да и как ей было угнаться, когда у аиста были длинные ноги, а у Кузи-Музи ножки были совсем маленькие. Аист догадался об этом и через каждые два шага останавливался и терпеливо ждал, пока Кузя-Музя его не догонит. Вскоре лес кончился, и они очутились на краю большого поля. Кузя-Музя еще никогда так далеко не уходила. Она оглянулась назад. Позади был лес, а впереди расстилалось бесконечное поле.
– Вот здесь ты и живешь? – Кузя-Музя пыталась высмотреть в густой траве что-нибудь похожее гнездо или нору.
– Не совсем, – аист щелкнул клювом. – Я живу на другом краю поля.
– Так далеко? – удивленно протянула Кузя-Музя.