Эридан начал вырываться. Руки потянулись к кинжалу за поясом…
Головорез замахнулся дубинкой на Дориана…
К шее Эридана поднесли клинок…
Неподалеку послышался странный звук, вроде бы кто-то что-то бубнил себе под нос. Затем где-то совсем рядом послышались чьи-то неуклюжие шаги по снегу. Эридан увидел как фигура неизвестного человека приближается к ним. Ее трясло, дергало, казалось, у нее был тик или какая-то чрезмерная нервозность. Незнакомец говорил сам собой, пытался убедить себя в чем-то, спорил с собой. Стало ясно – к ним идет сумасшедший. Но что Эридана крайне поразило, так это то, что этот человек был ему знаком. И когда разбойники, их главарь, Крест, Эридан и Дориан, доселе не сводившие взгляд с безумца и застывшие как вкопанные, подпустили его на близкое расстояние, то увидели лорда Патрика.
– Что такое? Что за цирк? – предводитель головорез сначала широко улыбнулся, готовый залиться смехом, затем стал серьезным и присмотрелся к гостю повнимательней.
Кто-то из разбойников приблизился к дергающемуся Патрику. Все внимание было приковано к нему. Тут Эридана привлекло движение между деревьев, там приникла женщина, она смотрела на него. Это была Адара, она подмигнула парню, достала из-за спины лук и натянула тетиву. Все произошло так быстро, что разбойники даже сообразить ничего не успели. Невесть откуда с «Храсиором» в руках и с неистовым звериным воплем вылетел Астрей. Единым мощным ударом он лишил главаря банды головы. Далее Адара спустила тетиву и попала прямо в затылок человеку с дубинкой. Эридан быстро освободил ноги от цепи, подкатился к мечу павшего лидера врагов и присоединился к бою. Головорезы пошли в атаку, но их шансы были невелики, особенно когда освободился Крест. Стрела за стрелой, удар за ударом и вскоре все враги лежали замертво, а зимний лес снова укутала тишина.
– Рад вас видеть, – запыхано произнес Эридан, когда Астрей и Адара подошли ближе.
– Выбрались же, – капитан добро похлопал его по плечу. – Не зря вас учил. Не зря. А вот что в ловушку к этим зверюгам попали – плохо. Бдительность потеряли, хлопцы.
– Салаги, – бросила Адара и стала собирать с трупов стрелы.
– Вижу у вас в компании пополнение, – отметил Астрей и прищурился, вглядываясь в доброе лицо Креста.
– Да, это Крест, я ему жизнью обязан, – объяснил Эридан.