– Глупый. Глупышка. Неужели на Земле и в Эру Великого Кольца не перевелись дураки?
– Что такое «дурак»?
– Тебе не нужно знать – так, одно старое слово.
– Я понял.
– Значит, не дурак, если понял… Только в чем же твой секрет? Как это все объяснить? А еще говоришь, что в жизни у тебя не было настоящих трудностей…
– Я не помню первых четырех лет моей жизни. Ничего не помню. Абсолютно. Только вот – очень смутные образы, довольно бессмысленные: огонь, глаза, страх. Где я родился? И кто мои родители? – ничего не знаю. Я никогда не видел их потом.
Вновь воцарилось молчание.
– Мне говорили, – тихо сказала Руна, – что люди древности, например, в Темные Века или в ЭРМ тоже не помнили своего детства. Послушай, Динг. Я люблю тебя. Я никогда тебя не брошу. Тем более теперь, когда мы связаны твоей тайной. Мы разберемся, что с тобой произошло. Обязательно, поверь!
– Это не так просто, Руна. Я уже пытался. Но от меня скрывают это…
– Просто невероятно! В наше время скрывать от человека информацию, касающуюся его развития и счастья! Я ничего не понимаю!
– Я тоже.
Руна надела тунику на мокрое тело и встала, вытирая полотенцем волосы.
– Руна! Я никогда не видел такой как ты… Капельки воды делают тебя похожей на розу после дождя…
– Замолчи немедленно. Представь, такие же слова говорили девушкам все соблазнители всех времен и народов. И бедные девушки верили. Но ведь у нас с тобой – не так… И вовсе я не бедная девушка, раз у меня есть ты.
– Хорошо. А если я так скажу: знаешь, Руна, я хотел бы отдать за тебя жизнь…
– Я верю, Динг. Я верю. Но надеюсь – случая не представится.
Руна вернулась в Школу 4-го Цикла, в класс социологии 305—14. Пришлось временно расстаться с Дингом, но она постоянно думала о нем, о его странной тайне.
Динг необычный. Он не похож на своих сверстников, хвастающих хорошо развитой уже в этом возрасте мускулатурой. По сравнению с ними Динг выглядел тонким и слабым. Издали его можно было принять за девушку. А вблизи не покидало ощущение хрупкости и нежности…
– Трудно ему, наверно, выносить суровый режим Школы, – подумала Руна. – И как мог он вообще появиться в мире, ведь многие поколения из генотипа мужчины убирали черту за чертой слабость и нежность. Оттого-то все мои друзья, увы, похожи друг на друга… Все кроме Динга. Такое чувство, что он жил не на Земле…