После принятия христианства на Руси языческие традиции почитания коров не исчезли. В день святого Василия – 1 мая – во многих деревнях устраивали так называемые коровьи праздники. Было принято давать крупному рогатому скоту лучший корм, тщательно чистить животных, особенно в этот день.
Основным молоком в Древней Руси было коровье, но доили и других животных: коз, кобыл, овец. Козье молоко занимало второе место по популярности в Древней Руси, уступая лишь коровьему. Мелкий рогатый скот легче содержать, чем крупный. Козы неприхотливы, плодовиты. По этой причине они были широко распространены в крестьянском хозяйстве. Козье молоко уступило коровьему из-за специфического запаха и вкуса, который возникает в результате работы сальных желез мелкого рогатого скота.
Овечье молоко полезнее коровьего и намного жирнее.
В Древней Руси оно занимало третье место по употреблению. Из овечьего молока готовили сыры и кисломолочные напитки.
Молоко кобылиц не пользовалось особой популярностью у наших предков. Если, например, жители Центральной и Средней Азии, а также татары отдавали предпочтение именно этому молоку, то соседствующие с ними русские крестьяне редко доили кобылиц и практически не употребляли в пищу их мясо. Причину такого отношения к лошадям исследователи видят в особом уважении, которым на Руси пользовались эти животные. Жеребенка не хотели обделять молоком кобылицы, чтобы он вырос крепким, ведь от его будущих усилий на пашне зависело благополучие крестьянской семьи.
Верблюдиц, буйволиц и самок яка жители Древней Руси не разводили. Но они могли употреблять в пищу продукты переработки молока этих животных: сыры, брынзу, айран, ягурт, шубат. Приграничная торговля с представителями соседних народов в те времена была уже довольно развита.
Каждая национальная кухня может похвастаться собственным кисломолочным напитком. Геродот указывал, что скифы-кочевники готовят из кобыльего молока кумыс. Знали этот напиток и на Руси. Ипатьевская летопись объясняет успешный побег князя Игоря Святославича из плена тем, что половецкие стражники были пьяны, они напились кумыса, который русские в те времена именовали «млечным вином».
В Древней Руси из перебродившего молока получали простоквашу, ряженку, сыворотку и варенец. Также использовалась сыворотка, которая способствует стройности организма, препятствует старению.