С того самого дня, как с легкой руки Марины Витальевны, Женя и Лана стали сидеть за одной партой, началась их многолетняя дружба.
Уже через несколько недель девочки не мыслили себя друг без друга.
– Пойдем после уроков ко мне! – предложила Женька на третьей неделе знакомства.
– А что твои родители? Они на работе? – засомневалась Лана,– а это удобно?
– Конечно же, на работе! Они у нас целыми днями на работе, – ответила Женька.– И почему же неудобно?! Очень даже удобно! Уж ты мне поверь. Пообедаем, поболтаем, вместе уроки сделаем. Здорово же!
– А брат? – робко уточнила Лана,– мы ему не помешаем?
– А что брат? У него давно уже своя жизнь. Не бойся, никто нам не помешает, и мы никому не помешаем. Какая же ты смешная! Думаешь, стала бы я тебя приглашать, если бы это было неудобно? Давай, соглашайся!
Лана знала, что брат Егор старше Женьки на десять лет, что учится он в институте и что Женька его очень любит, но видит редко.
– Понимаешь, Егор все время где-то зависает. То у друзей, то у подруг, – объясняла Женя, – со мной ему неинтересно. Оно и понятно… и все же немного обидно.
Но в тот день Егор неожиданно оказался дома: «А! Малявка пришла! – на звук открываемой двери, из комнаты вышел высокий крупный парень, такой же темноволосый, как Женя,– даже две малявки! Ну, давайте знакомиться! – он шутливо протянул большую ладонь и осторожно пожал худенькую ручку, вмиг зардевшейся Ланы, – Егор. А ты?
– Лана – не поднимая глаз, еле слышно прошелестела та.
– Очень приятно, Лана, – Егор широко улыбнулся и подмигнул Женьке. – Не бойся, я не кусаюсь, – обратился он к Лане, – и даже накормлю вас обедом. Идет?
– Егор! – Женька повисла на брате, – а потом поиграешь с нами в «Монополию»? Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – заканючила она.
В тот самый миг, когда Егор коснулся ее руки, Лана его полюбила. Не просто влюбилась в старшего брата подруги, а совершенно всерьез полюбила, сразу и на всю жизнь. Юная Лана отчетливо поняла это и приняла как данность.
– Знаешь, Женька,– сказала она несколько месяцев спустя, – а ведь я люблю Егора. И это очень серьезно.
– Чего?! – засмеялась подруга, – «Люблю»?! Да ты для него слишком маленькая!
– Это сейчас я маленькая. Но вот увидишь, я вырасту и выйду за него замуж.
– Не смеши! Знала бы ты, сколько у него девчонок. Ему нет до тебя никакого дела. Не обижайся, Ланка, но это все глупости.