Казорин матюгнулся по-тихому: «Еремея мне только здесь не хватало. Он, конечно, не побежит с доносом, но трепануться по простоте может. Вот ведь свинство, и, главное, ничего не сделаешь. Краска только золотая, для рамы. Всё, пропал ты, дорогой товарищ Казорин, не награда тебе теперь, а приговор военного трибунала…»
– Иди, иди, – сказал он, не оборачиваясь. – Не до тебя, не видишь, я делом занят?
– Так ведь ненцы, вы же сами приказывали, – пожал плечами неунывающий Ливенштольц.
– Ненцы, ненцы… Подождут твои ненцы. Не до ненцев, то есть… не отвлекай.
– Еремей Евгеньевич, дорогой! Можно вас сюда не минуту?
Ровный голос Степана Дмитриевича перелетел суматоху зала и вошёл методисту в уши.
Ливенштольц, обрадовавшись оказии, поспешил на своевременный зов.
Рза согнулся возле белой стены над скульптурой под названием «Сон».
Юноша с усталым лицом, полуприкрытым воротником шинели, спал тревожно, как спят солдаты в минуты редкого затишья между боями. Одной рукой он обхватил возвышение, шероховатый бугор земли, на который положил голову, другой цеплялся за торчащее корневище, представляя его в сонном тумане то ли автоматным цевьём, то ли материнской рукой, протянувшейся к нему сквозь войну.
Ливенштольц приглушил шаги, настолько было живо изображение.
Рза к губам приложил палец:
– Тсс! Тихонечко, возьмитесь вот здесь.
Он рукой помахал кому-то, и в момент у фигуры спящего образовалось сразу несколько человек из работников, нашедшихся в зале.
Рза расставил помощников возле воина, каждому определив его место.
– Осторожно, только не повредите, я его полгода в себе вынашивал. Поднимаем! – скомандовал Степан Дмитриевич. – В коридор и… А, Еремей Евгеньевич? Методический кабинет откройте. Нужно эту мою работу ненадолго расположить у вас. Пару недоделок поправить, а то ко мне больно уж далеко.
Старший методист со товарищи осторожненько приподняли спящего, и он тихо поплыл из зала под негромкое посапывание бодрствующих.
Степан Дмитриевич сопроводил их до коридора, затем вернулся и, подмигнув туземцам, отправился спасать замначдома. Он шепнул Казорину, чтоб тот слез, и Казорин ему нехотя подчинился. Рза сменил Казорина на стремянке, из ниоткуда, словно заправский фокусник, вынул горстку тюбиков с краской, выдавил по капле из каждого на рабочий кусок фанеры, дунул, плюнул, повозил пальцем, и буквально через пару минут антисоветское пятно на портрете испарилось, будто его и не было.