– У вас всегда обстоятельства, Алекс, но сейчас это не имеет значения…
– Бог свидетель – я отдам. Вы же меня знаете!
– Алекс, послушайте меня не перебивая. Я прощу вам ваш долг, если вы сделаете для меня одну вещь…
– Я весь внимание, док!
– Мне нужно организовать поездку двух моих людей в Россию для проведения там геологических исследований.
– Нет проблем, Боб. У вас, конечно, есть официальное разрешение?
– Иногда вы, Алекс, бываете на редкость тупым. Если б у меня было официальное разрешение, я бы не обращался к вам. Для того чтобы оформить официальные бумаги, нужно иметь год или два времени. И не известно, чем это кончится – русские очень щепетильны в этих вопросах – они во всех видят шпионов. Это, во-первых. Во-вторых: мне не нужно ставить там буровых установок, мне нужно, чтобы мои люди приехали туда, как туристы, взяли образцы грунта и растительности, сделали бы кое-какие замеры и вернулись обратно… Вернулись, понимаете? Живыми и здоровыми…
– Понимаю, док… но и вы поймите… Вы нарисовали сейчас сцену из шпионского фильма…
– Вы беретесь за это?
– Да… Но это потребует затрат… больше чем…
– Подождите, это еще не всё… Интересующий нас объект – это небольшое карстовое озеро, находится в Карелии… в пограничной зоне.
– Где, где?
– С русской стороны вдоль границы с Финляндией есть тридцатикилометровая закрытая зона. Вот туда и должны попасть мои люди.
– В качестве туристов? Вы смеетесь надо мной? Да тут никаких денег…
– Вы отказываетесь?
– Нет, конечно… Но…
– О деньгах мы поговорим позже. Вы должны решить этот вопрос сегодня… в крайнем случае, завтра до девяти часов утра.
– Будет сделано, док.
– Бай.
– Бай-бай, Боб.
Начав что-либо делать, Хотланд уже не мог остановиться, он отдавался процессу полностью. Сейчас он набирал разные номера в телефоне, разговаривал, одновременно листая какие-то бумаги и, когда в кабинет зашел Ричард – долговязый молодой человек с румянцем на щеках, он не сразу понял, что от него хотят.
– Ах да… Дик… садитесь, пожалуйста.
– Я слушаю вас, шеф, – Ричард или Дик, как сокращают это имя американцы, поместился на стуле, сложившись, как плотницкий метр. Ноги он засунул под стул, локти совместил с коленками, а на сжатые кулаки опер подбородок.
– Я пригласил вас, Дик по поводу вашей подруги… Энн, кажется?
– Она моя невеста, шеф…