Глава II
Сбор особого назначения
19 мая
ПОВТОРИТСЯ ЛИ ПРЕВРАЩЕНИЕ ЗОЛУШКИ В ПРИНЦЕССУ-2008?
Иногда сбор перед большим турниром творит чудеса.
Еще 27 марта 2008 года от сборной России на предстоящем Евро основная масса болельщиков не ждала ничего путного. В тот день она проиграла контрольный (тогда еще можно было говорить – товарищеский) матч Румынии со счетом 0:3. А вспоминая еще и тот самый, печально знаменитый, матч в Израиле в ноябре 2007-го, после которого к операции под кодовым названием «Спасение России» пришлось подключаться хорватам, юмористические и прочие программы характеризовали наших футболистов не менее саркастически, чем сегодня. Поверить в это сейчас трудно, но – было, было!
И представьте, Андрей Аршавин тогда еще был далеко не тем Аршавиным, который в мае отдаст золотой голевой пас Денисову в финале Кубка УЕФА, в июне сделает игры Евро со Швецией и Голландией, получит предложение от любимой им «Барселоны», отвергнутое «Зенитом», а спустя полгода уедет в «Арсенал» и сотворит покер на «Энфилде».
К марту у Аршавина был примерно такой же статус главного российского таланта, как сейчас у Александра Головина (они даже родились с разницей в один майский день) – вот только зенитовец был на пять лет старше. Более того, он, получив глупое удаление в последнем отборочном матче с Андоррой, был наказан двухматчевой дисквалификацией – и повсюду велись дискуссии, должен ли вообще Гус Хиддинк брать его в связи с этим на чемпионат Европы.
Хиддинк возьмет – хоть Андрей и перестанет быть капитаном сборной, обязанности которого блестяще выполнит Сергей Семак, впервые при Гусе приглашенный в нее в том же мае. А дальше случится то, что все знают, помнят и обожают воссоздавать в памяти. Единственный в истории сборной России выход из группы на чемпионатах мира или Европы, а потом – голландское чудо. И 700 тысяч человек ночью на улицах Москвы.
И Юрий Жирков в том марте еще был далек от статуса игрока «Челси», но он хоть в 2005-м забил золотой гол за ЦСКА в финале Кубка УЕФА со «Спортингом» в Лиссабоне – так что его в Европе, по крайней мере, знали. А вот со спартаковцем Романом Павлюченко знакомы были разве что по дублю Спящего Гиганта (это прозвище – тоже изобретение Хиддинка) в ворота сборной Англии в отборочном матче в «Лужниках». Но даже несмотря на эти два гола, один из которых с пенальти, в Британии едва ли могли себе представить, что в августе того же 2008-го он отбудет в «Тоттенхэм», играя за который, забьет 42 гола во всех турнирах.