– Я думал, что к чаю у тебя исключительно конфеты и печенье, а бутерброды – это нечто из разряда научной фантастики… Ан нет! Оказывается, печенье и конфеты ты приберегаешь для гостей, в то время как сама втихомолку упиваешься бутербродами.
– Это обвинение такое? – усмехнулась я, вытирая пыль с полок. – Если ты настолько не любишь печенье и конфеты – можно просто сказать. Или ты, каким-то магическим образом лишаешься дара речи, едва попадая в мой дом?
– Не лишаюсь, но… – пробурчал Вадим, доедая бутерброды и запивая их чаем (который я опять же приготовила для себя, не рассчитывая ни на каких незваных гостей!). – А кто это?
– Кто и где? – уточнила я, отирая пыль с каминной полки.
– На этом портрете, что висит над камином…
– Ах, это… – я сняла портрет и отдала Вадиму, чтобы он мог рассмотреть его поближе. – Это я, моя сестра Адель и брат Энтони. Я – самая младшая в семье.
– А где они сейчас находятся? – поинтересовался Вадим.
– Они… – я задумалась и опустила тряпку, размышляя как бы получше объяснить Вадиму сложившуюся ситуацию.
– Я так и знал! – горестно воскликнул Вадим, очевидно сделавший для себя какие-то выводы.
– Что ты узнал? – я невольно напряглась.
– Они все умерли! – шмыгнул носом мальчик. – И поэтому ты вынуждена жить одна в таком большом и старинном доме. Это так грустно!
В следующее мгновение я швырнула ему в лицо тряпку:
– Хватит пороть чушь! Моя сестра и брат живы и здоровы. Нечего беду кликать!
– Но если они живы… – медленно произнёс Вадим, убирая с лица тряпку. – Тогда почему ты здесь, а они – где-то там?
– На это есть причина, – буркнула я и села на стул напротив, до боли сдавив руку, на которой был надет браслет.
Вадим, к счастью, не настаивал на ответе и продолжил рассматривать портрет:
– О, ты уже в детстве красила волосы в зелёный цвет… Уже в таком раннем возрасте хотела быть панком?
– Это мой естественный цвет волос, – в который раз произнесла я, не рассчитывая, что до юноши когда-то дойдёт этот простой факт.
– Да-да. Верю-верю. А что это на стене висит? – Вадим положил портрет на стол.
– Кинжал, как видишь, – ответствовала я, не желая вставать с насиженного места.
– Декоративный, надеюсь?
– Нет, вполне боеспособный, – сказала я. – Его моя сестра сделала. Адель – знаменитый мастер алхимии в нашем ми… мирном городе.