Окна с лоскутами остались позади. Принцу встретились несколько мужчин и женщин в золотистых одеждах. Все низко кланялись Сартаку. Он отвечал легким кивком.
– А визирей действительно тридцать шесть? – полюбопытствовала Несарина.
– Да. Странное это число, – хмыкнул Сартак. Похоже, воин в нем был сильнее принца. – Отец одно время подумывал, не уменьшить ли их число вдвое, но убоялся не столько политических последствий, сколько гнева богов.
Слушать слова родного языка и говорить на нем было для Несарины как глоток прохладного осеннего воздуха. Никто не оборачивался и не глазел на нее. Это чувство посещало ее всякий раз, когда она попадала в Антику.
– Господин Эстфол уже встречался с целительницей?
Несарина решила, что ничем не повредит Шаолу, если скажет правду.
– Да. Утром к нему приходила Ириана Торас.
– А-а, знаменитая Золотая Дева.
– Что вы сказали?
– Согласись, она – яркая женщина.
– Смотрю, вы ее обожаете, – сказала Несарина, позволив себе слегка улыбнуться.
– Я бы не посмел, – усмехнулся Сартак. – Моему братцу Кашану это не понравилось бы.
– Так у них отношения?
Хасара недвусмысленно намекала на это.
– Они друзья. Или были друзьями. В последние месяцы они почти не разговаривают. Откуда мне знать, что́ у них там произошло? Да и я, рассказывая тебе такие вещи, уподобляюсь придворным сплетникам.
– Это не сплетни. Полезно знать о той, кто взялась помогать господину Эстфолу.
– А как она оценила состояние господина Эстфола? Обнадежила?
– Ириана не спешит высказывать свои соображения, – пожала плечами Несарина.
– Так поступают многие целительницы. Они не любят обнадеживать, чтобы потом, в случае чего, не отнимать надежду. – Сартак перекинул косичку через плечо. – Но не далее как минувшей зимой Ириана исцелила одного из конников Кашана после схожего увечья. Падения нередки и у кавалеристов, и у руккинов. У целителей Торры достаточно опыта.
Несарина не позволила себе ухватиться за вспыхнувшую надежду. Они достигли главного двора, по другую сторону которого была стена и ворота.
– Позвольте спросить, принц: и давно вы летаете на своей рукке?
– Я думал, ты слышала и эти истории, – пошутил Сартак.
– Только домыслы. Мне хочется услышать правду.
Темные глаза Сартака вперились в нее. Не хотелось бы ей часто оказываться под его пристальным взглядом. Не из страха… уж слишком будоражащим был этот взгляд, целеустремленным. Так смотрят орлы и, наверное, рукки. Не мигая, пронизывая насквозь.