– Я держал их при себе.
– Мудрое поведение. Лучше молчать, спасая свою шкуру, чем сказать хоть слово в защиту тысяч порабощенных.
Шаол сжался:
– Каторжные поселения уничтожены. Работорговля запрещена. Это были первые постановления моего короля. Я находился рядом с ним, когда он их составлял.
– Новые постановления для новой эпохи?
Слова Ирианы были острее ножей, которые она принесла для удаления куска гниющей кожи.
– Дорин Хавильяр совсем не похож на своего отца, – сказал Шаол, не дрогнув под взглядом целительницы. – Все эти годы я служил ему.
– Служил ему, командуя королевскими гвардейцами и выполняя приказы его отца. Меня удивляет, что дети хагана не пристают к тебе с расспросами. Уж им-то было бы интересно знать, как тебе удавалось так хорошо играть обе роли.
Шаол вцепился в подлокотники кресла.
– В прошлом я принимал решения, о которых теперь сожалею, – нехотя признался он. – Но я не могу увязать в сожалениях. Я могу лишь двигаться дальше и пытаться исправить их последствия. Сражаться за то, чтобы они не повторились снова. Только вот никакие сражения невозможны, пока я прикован к этому креслу, – добавил он, выразительно посмотрев на принесенное Ирианой.
– Можно сражаться и в кресле, – язвительно, но с полной убежденностью возразила она.
Шаол не ответил. Что ж, если он не хочет об этом говорить, она тоже промолчит.
– Перебирайся вот на тот диван. Сними рубашку и ложись на живот.
– А почему не на кровать?
– Вчера с нами была капитан Фелак. Без нее я в твою спальню не войду.
– Она не моя… – Шаол не договорил. – Это ничему не повредит.
– Вчера, надеюсь, ты видел, как это может повредить мне.
– С…
– Да, – поспешно ответила Ириана, резко кивнув в сторону двери. – Диван тоже годится.
Она помнила, как вчера посмотрел на Шаола Кашан. Ей тогда захотелось соскользнуть со стула и спрятаться под столом.
– И тебя не интересует развитие событий в этом направлении? – спросил Шаол, поневоле переходя на язык иносказаний.
– Я не стремлюсь к такой жизни.
Слишком велик риск. Выйди она за Кашана и вздумай он предъявлять права на трон, казнят их обоих и всех детей, которые у них успеют появиться. В лучшем случае, если новый хаган произведет достаточно собственных детей для продолжения рода, Хазифа просто сделает ее бесплодной.
В ту ночь, в степном шатре, Кашан лихо отметал все ее опасения. Он говорил, что все эти непреодолимые преграды Ириана придумала.