А на следующий день Ванечка позвонил и виноватым голосом произнес:
– Я должен жениться, она беременна.
«Нельзя было вчера об этом сказать?!» – Алене захотелось кричать, но она притворилась безразличной. Никогда она не будет унижаться, и просить о любви.
С тех пор конец зимы у неё будет ассоциироваться с потерей, а весна с надеждой на счастье.
Ванечка продолжал звонить ей раз в полгода. В конце лета и в середине зимы. Они часами говорили о пустяках. О себе он рассказывал мало. Позднее по обрывочным фразам она поняла, что ребенок в их семье появился спустя полтора года. То ли невеста его обманула, чтобы женить на себе, то ли случилось несчастье, подробностей она не знала, да и не пыталась узнать.
Прошло три года, прежде чем она согласилась встретиться с ним снова. В серьезном скромно одетом мужчине Алена не сразу узнала вечно улыбающегося Ванечку. Раньше он носил стильную прическу, укладывая волосы специальным гелем, эффектно одевался и беспрестанно шутил, сверкая ярко-голубыми глазами.
Сейчас перед ней стоял уставший человек с потухшим взглядом.
Он сразу пригласил её в гости. Его съемная квартира была свободна, жена с ребенком гостили в районном центре у тещи. Алена кивнула, и они медленно побрели по направлению к его дому, который, как выяснилось, находился на соседней улице.
– Ты там же работаешь? – поинтересовалась Алена, разглядывая его поношенные ботинки.
– Нет, на телеграфе зарплату урезали, а торговую палатку, где я работал, снесли. Я сейчас по рынку хожу, чай, кофе, лимонад предлагаю.
Алена вспомнила навязчивых продавцов с сумками на колесиках, расхаживающих по торговым рядам с громким криком «горячий чай, кофе, напитки» и поморщилась.
Оставалась половина пути, когда она произнесла:
– Я обманула тебя. Я не пойду, – и повернула назад.
– Я так и знал, что это подвох, – заметил он и улыбнулся, преграждая ей путь.
Они посмотрели друг на друга и разошлись, каждый в свою сторону.
«Спасибо, спасибо, спасибо», – мысленно поблагодарила Алена судьбу.
Если б их роман продолжился, она была бы сейчас женой этого измученного человека, перебивающегося случайными заработками, чтобы как-то содержать семью и оплачивать съемное жилье.
И почему она иногда считает свою жизнь скучной и бесцветной? Что плохого в свободе и полном отсутствии обязательств? Иногда, конечно, возникают конфликты с родителями, но жизнь под их крылом, все равно больше похожа на рай. Правду говорят, что если жених ушел к другой, то еще неизвестно кому повезло. И вообще, зачем девушки хотят замуж?