– Что случилось? – спросил я.
– Как там наши гости? – поинтересовалась она.
– Всем довольны. Так довольны, что посоветовавшись с Тигром, я решил на будущее распорядиться не подавать им в таких количествах крепкое вино. И вообще обойтись лёгкими столовыми сортами. Так что случилось?
Она посмотрела мне в глаза.
– Присаживайся.
Я сел. Судя по всему, тревожное известие на этот раз касалось лично одного из нас, либо обоих сразу.
– Один из слуг, ездивший навестить родню, встретил малыша Джона, – сообщила она, продолжая вглядываться в моё лицо.
Но и Вестники смерти не хуже природных аристократов умеют скрывать свои чувства. Джон когда-то был моим слугой. Я не знал до последнего, что он приходится родным сыном нашему собрату, убитому мной на дуэли. Парень поклялся отомстить нам с Изабелл. Мне за смерть отца. Изабелл за то, что она стала невольной причиной нашего поединка.
– Где он его встретил? – спокойным голосом спросил я.
– На дороге, – Королева прямо сверлила меня взглядом, – неподалёку от Замка Стивена, у поворота к «Ведьминому лесу».
На этот раз я сумел сохранить невозмутимый вид только потому, что в глубине сознания именно такой ответ и ожидал услышать. Как говорят земляне, «по закону подлости бутерброд всегда падает маслом вниз», а «беда никогда не приходит одна». Сначала Канцлер, затем красноглазые вурдалаки, а теперь ещё и Джон. И как-то всё подозрительно одновременно. Не говоря уже о том, что мой бывший слуга, некогда сбежавший из этой параллели, теперь не только вернулся, но и обретается рядом с бледнолицыми пришельцами.
– А твой человек не мог ошибиться? – на всякий случай решил уточнить я.
– Ты забыл, что Джона в моём доме очень хорошо знали. Нет, он уверен, что не ошибся. Да и что станет делать простой деревенский парень в таком пустынном месте. Там никакого жилья поблизости. Да местные, сам знаешь, того леса до смерти боятся!
Похоже, это и впрямь был Джон. И весьма вероятно, что действует он заодно с воинствующими альбиносами. И вряд ли я сильно согрешу против истины, если скажу, что практически уверен в том, с какой целью он здесь объявился. Отыскал себе где-то в параллелях союзников и вернулся поквитаться за отца.
– Что будем делать? – Изабелл, наконец, надоело изучать моё лицо.
– Не будем, – поправил я её, – а буду. Я буду.