Всем остальным сотрудникам лаборатории вынужденная изоляция особых неприятностей не доставляла. Работа была их смыслом жизни. Успешно функционирующую машину времени, как называли подобные устройства обыватели, сотрудники видели в своих снах. И добиться того, чтобы зернышко красной фасоли переместилось вперед во времени на указанные две секунды, для них было важнее, чем переместить свое бренное тело в какое-нибудь место, более привлекательное, чем этот бункер.
Мужскую часть коллектива Саманта еще как-то могла оправдать. Понять же, чем руководствовалась Джессика Спайк, секретарша никогда не могла. Младший научный сотрудник, специалист по методам беспроводной передачи энергии, Джессика работала не меньше самого Зоннера! А ведь Джесс, хотя и не была красавицей, имела успех у противоположного пола. Саманте порой даже завидно становилось, когда эта круглолицая улыбчивая коротышка в смешных очочках рассказывала об очередном кавалере, который «словно клещ» вцепился в нее на семейном торжестве.
Мисс Коул прикусила пухлую алую губку, чтобы скрыть невольную улыбку. Конечно, обилие работы, а значит, преобладание сидячего образа жизни, не могли пройти бесследно. В последние пару недель Джесс заметно поправилась. Сама девушка, конечно, не видела в том проблемы. Тем более что на прошлой неделе, эксперименты профессора Зоннера наконец-то увенчались успехом.
Истратив в течение минуты пару мегаватт электрической энергии и несколько десятков тысяч долларов, ученые радовались как дети, когда керамическая чашечка, расположенная в центре лаборатории внутри металлической куполообразной паутины чуть выше человеческого роста на несколько мгновений, опустела. Едва это произошло, в лаборатории воцарилась такая тишина, что Саманта отчетливо расслышала стук сердца почтенного профессора. А потом посередине паутины что-то едва заметно вспыхнуло, и фасолинка вновь появилась в керамической чаше. Как выяснилось на следующий день, структура объекта немного изменилась, но общему ликованию это помешать не могло. Саманта томно вздохнула. В тот день Патрик впервые ее поцеловал.
Высокий, широкоплечий, стильно одетый Патрик всегда выгодно выделялся на фоне остальной части мужского коллектива. Его присутствие скрашивало унылые будни и даже давало некую надежду на будущее. Говорить с ним, да и просто смотреть на него было гораздо приятнее, чем, например, на Джеффа Сандро – штатного программиста и внештатного специалиста по проблемам, связанным с компьютерами.