Мы не могли перестать смеяться. К тому же Андрей сам, рассказывая эти истории, обхохатывался своим заразительным смехом так, что это вдвойне заражало всех окружающих. Даже персонал этого маленького кафе уже в лицо знал Андрея. И, как только мы приходили туда с ним, они даже делали музыку тише и начинали прислушиваться, так как понимали, что сейчас будет театральное представление. Комедия в двух, а то и в трёх действиях.
– Хорошо, мы отлично посмеялись, но мне пора, – сказал Андрей. И произнёс очередную русскую пословицу: «Делу время, потехе час».
Порой, когда он говорил эти афоризмы, многим было непонятно, какой смысл они несут. На что он отвечал: «Вам никогда не понять русскую душу».
– Друзья, разрешите откланяться! Меня ждут книги.
– Пожалуйста, – хором произнесло всё кафе, – ещё одну историю!
– Хорошо, – улыбнулся Андрей, – только это последняя.
В очередной раз вставая из-за стола, мой друг, кажется, чувствовал себя этаким знаменитым артистом и представлял, что он выступает со сцены.
– Итак, – произнес он.
Это «итак» он произносил в начале любой своей истории. Даже в университете, когда он отвечал на серьёзные вопросы о медицине, всё начиналось со слова «итак». Это было его визитной карточкой.
– Я назову эту историю «Вне пожара». Моё училище находится в самом центре города, а рядом с ним какое-то старое деревянное здание, достаточно большое. И вот однажды ночью оно загорелось, и всю роту подняли тушить пожар. Около трёх часов ночи командир выстроил всех курсантов. Но вот незадача – одного нет! У командира тогда, наверное, вся жизнь пролетела перед глазами, он мысленно попрощался с карьерой и уже также мысленно сел в тюрьму. Огненной пулей пожарные побежали в здание искать недостающего курсанта, а там уже балки начали падать. Пожарные прибегают и говорят, что никого не нашли. Что всё сгорело дотла. А если бы и был кто-нибудь, то в живых не остался. Командиру, бедному, совсем плохо стало. Так что же произошло, в итоге-то: в общем, перед тем, как всех построили и объявили тревогу… все выбежали из казармы. Естественно, в такой суете можно и не досчитаться. В общем, я так долго собирался, что заснул в казарме. Значит, сплю я такой и чувствую на себе чей-то недобрый взгляд, открываю глаза, и стоит вся рота – с головы до ног в саже и грязи. Я сначала подумал, что это черти пришли и хотят меня затащить в ад. А в предводительстве этих то ли людей, то ли чертей стоит наш трясущийся командир, который, наверное, должен был полностью поседеть в эту ночь. И все они на меня как-то недобро смотрят.