Именно мелким ремонтом девушка и занималась в тот момент, когда услышала за спиной вежливое покашливание. Поскольку Даша точно знала, что находится в усадьбе одна, никаких приятных ассоциаций звук у неё не вызвал – она вздрогнула, оступилась и едва не полетела со стремянки. Оборачиваться ужасно не хотелось, и девушка даже решила списать покашливание на зарождающиеся галлюцинации, вызванные вынужденным затворничеством, но приятный мужской голос эти подозрения развеял:
– Простите, не хотел вас напугать, – покаянно произнёс он. – Дверь была открыта…
– А ворота – нет, – буркнула девушка. – Хоть бы в косяк постучали приличия ради. Усадьба – частная собственность, посторонним сюда нельзя. Если хотите осмотреться, придётся снять номер.
– Я, собственно, за этим и приехал.
– Правда?! – Она всё-таки не удержалась и спланировала на пол. – Ой, извините, я думала, вы из местных, народ сюда иногда забредает от безделья… На сколько планируете остановиться?
– На две ночи. Это возможно?
– Конечно! То есть это… Вы не предупреждали о своём визите, так что мне нужно свериться с журналом. Не знаю, есть ли у нас сейчас свободные номера.
По его ироничной улыбке Даша поняла, что слегка переборщила, но идти на попятную было поздно.
– У нас сезон, всё забронировано.
– Сезон? – явно не поверил клиент. – До конца декабря ещё далеко.
– Сразу видно, что вы неверующий, – закатила глаза девушка. – Знаете, сколько в это время церковных праздников?
– Нет, – улыбнулся он. – А вы?
– Я, честно говоря, тоже. Но народ сюда валом валит: у нас здесь недалеко знаменитый святой источник… Он, кстати, зимой не замерзает, обязательно сходите.
– Ну не знаю, если я не смогу у вас остаться, мне придётся искать другое место ночлега…
Он откровенно издевался, но Даша была так рада, что даже не стала обижаться. Ещё бы – первый клиент! Наконец-то попёрло! А родственники твердили, что ничего не получится, советовали как можно скорее избавиться от запущенной недвижимости, смеялись, когда она взялась за восстановление…
– У вас будет первый номер, – деловито сказала девушка. – Повезло: в ближайшие два дня он как раз свободен. Завтрак в стоимость включать?
– Да, пожалуйста.
Только сейчас, немного отойдя от шока, хозяйка усадьбы смогла разглядеть своего первого постояльца. Был он высокий, спортивный и чересчур привлекательный, одет в короткую дублёнку, серый деловой костюм и белоснежную рубашку, каштановые волосы косой чёлкой падали на лоб, слегка залезая в глаза – светлые и какие-то прозрачные. Даша, за последние два года видевшая исключительно местных мужиков, жаждущих плёвой работы за приличную оплату, едва не прослезилась.