– Его давно уже нет в Ливерпуле, – этими словами начал свой доклад Вебер, – он перебрался в Лондон, в район Вест-Энда, и живёт в роскошном особняке с супругой и двумя дочерями. Вернее, только одной. Вторая…
– А Китти? – взволнованно перебила его Анна Бишоп. – Она разве не с ним?
Ей не терпелось узнать судьбу дочери Джека и Лизи. Последний раз она видела её в возрасте трёх месяцев от роду.
– Вероятно, вы имеете в виду Китти Фелбс? – уточнил Вебер.
Анна Бишоп кивнула.
– Племянница леди Ратклифф?
Анна Бишоп снова кивнула.
– Она учится в колледже под названием «Whiteland», вместе с младшей дочерью сэра Ратклиффа.
– Так этого негодяя величают «сэр»?
– Да! Именно так к нему все обращаются!
– Значит, Китти с ним?
– Да. Они с супругой опекают её. Но отношение к ней далеко не такое же, как к дочерям.
– И почему же?
– Мисс Фелбс весьма своеобразна.
– Что это значит?
– К ней много нареканий. Она ведёт себя вызывающе и даже дерзко. В колледже недовольны её поведением.
– Вы видели Китти?
– И не раз. Я бывал в колледже, беседовал с преподавателями под предлогом будущих пожертвований, и неплохо знаком с положением дел.
– Ей должно быть уже семнадцать лет. Какая она из себя?
Вебер на мгновение задумался.
– Она довольно высока ростом, хорошо сложена. Глаза серого цвета. Чёрные волосы…
– Вся в мать…такая же красивая… – она утерла слезу появившуюся в уголке глаз.
– Пожалуй, она действительно хороша собой, – согласился Вебер. – И вполне возможно скоро выйдет замуж. Во всяком случае, мне приходилось слышать подобные высказывания из уст преподавателей. Она вместе с Викторией учатся последний год.
– Виктория?
– Виктория Ратклифф. Младшая дочь сэра Ратклиффа! – с готовностью ответил Вебер.
Анна Бишоп нахмурилась.
– Помню. Виктория родилась через месяц после Китти. Но я её ни разу не видела. Какова из себя эта девица?
– Чудо какое-то! Просто чудо! – с восторгом вырвалось у Вебера. – Прекрасна как ангел. И поведение заслуживает самого искреннего восхищения. Скромна, послушна, в ней напрочь отсутствует кокетство или высокомерие…в колледже ею восхищаются. Отец же вообще в ней души не чает.
– Отец в ней души не чает?! Прекрасно. А что со старшей дочерью? Абигейл, кажется?
– Да. Внешностью и характером она больше похожа на Китти. Родители и её любят, но далеко не так, как младшую дочь.