Аренк и Точо, два близких друга Кваху, возглавляли толпу взбудораженных индейцев.
«Что случилось, Кваху? – нетерпеливо спросил подбежавший первым Аренк – Неужели разгневался бог грома и молний Катекиль и метнул на землю свой огненный молот? Или сам Супай, хозяин Ука Пача, выбрался из мрака пещеры наружу?..»
«Не знаю, я никогда не видел ничего подобного – ответил сын жреца, уже пришедший в себя к этому времени от потрясения – Это было, скорее, похоже на летающее блюдо или шляпу…»
«А что это вы тут делали вдвоем в столь позднее время? – с плохо скрываемой ревностью и злобой скрипнул зубами молодой воин Пэйта, являющийся дальним родственником Алгомы, и до последнего времени претендовавший на руку и сердце индейской красавицы, – Лишь кровожадные кугуары не спят по ночам…»
«Успокойся, Пэйта – примиряюще улыбнулась ему девушка – Мы просто любовались звездным небом вместе с моим женихом…»
«В любом случае, мы должны немедленно осмотреть место ее падения – Кваху сделал вид, что не заметил вспышки ревности неудачливого соперника – Со мной пойдут пять воинов. Аренк, Точо, Тиис, Кем и…»
«Возьми меня с собой! – выразительно сверкнул глазами Пэйта – Я не испугаюсь небесных демонов…»
Кровь бурлила в нем, и он явно не терял надежды произвести положительное впечатление на пылкую Алгому.
«Ладно – вынужденно кивнул головой Кваху – Ты пойдешь с нами…»
«И я! – тоном, не терпящим возражений, произнесла Алгома – Я почему-то убеждена, что мой талисман там пригодится…»
«Ну, хорошо – с большой неохотой согласился Кваху – Идем…»
Открывшаяся перед ними картина так поразила любопытных индейцев, что трое из них невольно попятились назад, приседая на корточки, и лишь Кваху вместе с Алгомой, Аренком и Пэйтой подошли к самому краю гигантской воронки, из которой торчал дымящийся металлический аппарат, внешне напоминающий перевернутую вниз тарелку со слегка опущенными краями.
На его закопченной поверхности отчетливо просматривались сквозные пробоины и вмятины, повсюду стоял удушливый запах гари. Песок вокруг воронки оплавился, превратившись в блестящее стекло с зеленоватым оттенком.
Вдруг на боковой стенке летательного аппарата бесшумно распахнулась дверца вытянутой яйцеобразной формы, и в образовавшемся проеме возникла, как показалось индейцам, высокая мужская фигура. Незнакомец сделал вперед несколько неуверенных шагов, сопровождаемых сухим потрескиванием искрящегося вокруг его головы венца пламени, затем пошатнулся и упал навзничь.