Я не знала, что сказать. Это было расценено как дерзость.
– Смелая! – усмехнулся второй. – Этот дом пустует уже лет 10. Значит ты «принесенная». Давненько вас не было. Домой, наверное, хочешь?
Он помолчал, изучая мою реакцию.
– Я Марк, глава соседнего поселения. Четыре дня назад у меня сбежал сын – пацан лет 7ми, светловолосый. Мы осмотрели все в округе, он может прятаться только тут. Отдай его, и мы отведем тебя к шаману, он поможет.
В моей голове бушевал ураган. Домой хотелось, очень. Но я помнила отчаянный взгляд Артура. Мальчик до ужаса не хотел возвращаться обратно. Но может это просто каприз обидевшегося ребёнка?
Мужчины выжидательно смотрели на меня; пауза затягивалась. Нужно было что-то решать. Закрыв глаза, я выпалила:
– Мальчик в погребе. Залез туда вчера вечером и отказывается выходить.
Гости переглянулись и вышли из комнаты. У нас было минут 8, не больше.
Я быстро вытащила найденыша и закинула его на спину. Из окна виднелась водосточная труба. Отлично! Полторы минуты, и мы уже стоим на твёрдой земле. Ладони саднило, но я не обращала внимание. Лошадь в паре метров призывно фыркнула. Раздумывать некогда, я забралась в седло и дёрнула поводья.
Мы сорвались с места и перемахнули через ограду. За спиной послышались выстрелы, но в нас не целились. Артур был нужен им живым. Мальчишка крепко обнимал меня за спину и молчал. Во что ты втянул меня, найденыш?
Я потеряла счёт минутам, но, когда впереди показалась крыша жилого дома – лошадь выглядела совсем загнанной.
⠀Мы остановились у калитки, но на шум никто не вышел. Найденыш клевал носом и держался из последних сил.
⠀Дверь в дом была не заперта, и мы вошли без приглашения. Внутри никого не было. Артур нашёл в гостиной диван и сразу уснул, а я вернулась во двор и устроилась на ступеньках. Нужно было обдумать следующие действия, но сил не было.
⠀Вдруг кто-то тронул моё плечо. Видимо я так ушла в себя, что не заметила, как вернулся хозяин жилища. Возле меня стоял седовласый старец. Я попыталась объясниться, но он просто поманил меня за собой.
⠀На кухне старик заварил чай и протянул мне кружку с ароматным напитком. В полном молчании мы опустошили свои чашки, и лишь допив последние капли, старец нарушил тишину.
⠀– Ты скучная.
⠀Я чуть не поперхнулась. Дед похоже в глубоком маразме. Но только я открыла рот, как старик сразу меня перебил.