И вот в один из майских дней Даша, как обычно, торопилась в школу. На углу, возле булочной, она нечаянно толкнула старушку. Извинившись (все принцессы очень воспитанные девушки, это у них генетическое!), Дарья отступила на шаг и спросила:
– Простите, я могу вам чем-то помочь?
Пожилая женщина вздохнула:
– Мне уже никто не может помочь… Сегодня самый чёрный день в моей жизни.
– Что же случилось? Расскажите, прошу!
– Разве тебе не надо торопиться? Опаздываешь ты, Дарья!
– Как вы узнали моё имя?
Старушка улыбнулась печально:
– Я многое знаю… Неужто и в самом деле тебе интересно, что со мною случилось?
На миг заколебавшись, Даша решительно кивнула:
– Пойдёмте в скверик, там скамеечка, вам трудно стоять, я вижу.
Бережно взяв женщину под локоть, девочка довела её до скамейки и присев рядом, мягко сказала:
– Рассказывайте!
– Внук у меня есть, – начала старушка рассказ, – здесь недалеко, в школе учиться, в седьмом классе.
– Ой, – не удержалась Даша, – я тоже в седьмом классе!
Старушка покивала и продолжила:
– Я его одна воспитываю, родители Богдана (– Красивое имя! – вставила Дарья) погибли, возвращаясь из отпуска – разбился самолёт. И всё бы ничего, но появился новый сосед на площадке у нас, возрастом, как мой покойный сын, стал моего внучка привечать. Поначалу я даже обрадовалась – мужского воспитания не хватало мальчишке – однако, стала примечать, что в последнее время Богдан грубить начал, замкнулся, и учёба на нет сошла.
– Богдан, Богдан….– Дарья нахмурила лоб. – А он у вас на лыжах не бегает?
– Нет, милая, раньше он конный спорт уважал, а в последнее время пропадает, Бог знает где.
– А какая фамилия у него?
– Царёв. Богдан Царёв.
– Ой, знаю я вашего внука! Только его все зовут Дан!
– Не люблю я эти сокращения! – сердито фыркнула собеседница.
– Так вы только из-за учёбы так расстроились?
– Если бы! – вновь понурилась бабушка. – Сегодня я нашла на полу вот это, наверное, торопился Богдан и обронил.
Она протянула Даше листок, на котором по диагонали неровным дерганым почерком было написано следующее:
«Сегодня последний срок! Три твоих желания выполнены, за тобой должок! Если откажешься, придёт смерть!»
– Господи, – пробормотала Дарья, – что за чушь?
Женщина, покусывая губы, спросила:
– Дарья, а вы знаете своё настоящее имя?
– В смысле? – удивилась девушка. – Меня зовут Дарья!