– Это что еще за комары такие?
«Один техномаг, который тут жил, решил себя защитить и вывел особую породу комаров. Они усыпляют любую живность, а потом высасывают…»
– Ужас какой! А ты говоришь – безопасно.
«Конечно, безопасно, тут же теперь никто не живет и не появляется, зверье это место обходит стороной!»
– А техномага они тоже сожрали?
«Нет, он потом уехал, куда-то на юг».
– Ладно, пойдем искать твою избушку, что-то мне не хочется с этими комарами встречаться. Только в лесу уже темно, я почти ничего не вижу.
«Это не беда, я выведу нас в нужную точку!»
Вечер уже вступал в свои права. Тени между деревьями становились все гуще. Лесная мелочь шуршала и возилась в траве и листве, готовясь к наступлению ночи. Мак продирался через заросли, с трудом выдерживая указанное направление.
«Ты опять свернул, иди налево! Налево иди, кому говорю!»
– Надо было остаться у дороги! – огрызнулся пацан. – Чего мы поперлись в этот бурелом.
«Тут уже рядом! Направо!»
– Там же яма!
«Иди, говорю!»
– Там яма-а-а-а! – Мак шагнул ногой в пустоту и рухнул в засыпанный старыми листьями провал. – Вот потеряю тебя где-нибудь – будешь в лесу лежать до конца света. Что мне теперь делать?
«Я тебе потеряю! Что делать, что делать… Упал – теперь вылезай. Впереди просвет между деревьями видишь? Вот туда и лезь».
– А откуда у избы курьи ножки? – Мак потихоньку выбрался из ямы и поднялся на ноги, выглядывая путь.
«А раньше она была курицей… э… то есть просто избой, а потом съела золотую монетку…» – захихикал шар.
– Это что же, я тоже стану избушкой? – Мак от услышанного застыл на месте.
«Нет, у тебя же нет курьих ножек! – поспешил успокоить его шар. – Болеть меньше станешь, а может, и поумнеешь… Хотя зачем тебе…»
– Похоже, нашли! – сообщил Мак, выдираясь из кустов на небольшую полянку. – Домик какой-то, только у него нет никаких ног. Обычный сарай, без окон, без дверей…
Одна сторона поляны уходила вверх по холму. В этот склон и была наполовину вкопана избушка – не избушка, дом – не дом, что-то бревенчатое с двускатной крышей, частично засыпанной нападавшим сверху песком, камешками и мусором, посреди чего торчала обычная печная труба. Стены домишки давно вросли в землю, со всех сторон плотно обросли высокой травой, никаких ног конечно же не наблюдалось.
– И как нам внутрь попасть? – Мак даже расстроился. – Точно придется возвращаться к дороге.