Подозрения по поводу дяди Жоры, основанные на железобетонной
уверенности, меня не подвели. Когда я уже выходил с вещами из
раздевалки, закончив смену, от старика вдруг пришло короткое
сообщение: «Лёд замораживает!».
Что гном хотел этим до меня донести - оставалось загадкой.
Единственное, в чём я был уверен, так это что Жора до чего-то
доэкспериментировался. Может, до чего-то полезного. А может просто
вморозил свою бедовую бороду в ближайшую глыбу льда.
На связь после этого Жора не выходил и мои уточняющие вопросы
остались без ответа. Даже не просто без ответа - их попросту не
прочитали. Старикан накинул интриги и был таков. Вероятно,
выпрыгнул из игры в исследовательском угаре, желая срочно
поделиться ошеломительным новостями, написал сообщение и сразу
вернулся обратно.
Поначалу я хотел написать Иназуме, но, обдумав мысль, решил от
идеи отказаться. Акари сейчас наверняка в игре вместе со стариканом
и сообщение тоже не прочтёт.
Вздохнув, я попрощался с коллегами и направился домой.
Визжащая электромаршрутка со сломанным кондиционером. Душ. Ужин
на скорую руку. В мою жизнь снова вернулась неизбежная рутина
рабочих будней и с этим ничего нельзя было поделать. Ну, кроме
увольнения, конечно. Но как, согласно семейным легендам, говаривал
мой прадед: если не работать, то как кушать? А если не кушать, то
как какать? Дядя Жора, конечно, сулил возможность как-то вывести
наш внутриигровой заработок в реальные деньги, но лично мне данные
перспективы пока виделись очень туманными. Особенно в плане
регулярности, стабильности и легальности с точки зрения
админов.
Погрустив немного над цикличной тщетностью бытия во время мытья
посуды, я закончил с домашними делами и наконец плюхнулся на диван,
радостно натягивая на голову обруч «Нейро». Пора было немного
поприключаться.
Обездоленные пустоши встретили меня колючим ощущением морозного
воздуха, густо пронизанного наэлектризованностью. Воздух был
насыщен озоном и электричеством, создавая ощущение постоянной
грозы.
Окружающий мир казался вымершим, застывшим в вечной мерзлоте,
лишённой какого-либо снега и укрытой чернильно-чёрными
непроглядными тучами. Ледники, тускло сверкающие во всполохах
плазменных разрядов, создавали иллюзию бесконечности. Их гладкие
поверхности и грани, словно зеркала, искажённо отражали друг друга,
порождая чувство загадочности и отчужденности. А из-за постоянного
похрустывания ледников, треска проскакивающих в плазме молний и
постоянного гула, подобного трансформаторному, эта отчуждённость
быстро перерастала в смутную тревожность. Казалось, что вот-вот с
рокотом разверзнется ледяная бездна и пожрёт всех незадачливых
гостей Обездоленной пустоши.