Мы не торопились. Перенапрягать древнее оборудование, имеющееся
у нас в единственном экземпляре, ни я, ни Олег не желали, да и
качество бетона, поддерживающего свод тоннеля, вызывало у нас
законные опасения, так что мы решили дать ему побольше времени на
застывание. Ингредиенты в контейнерах закончились, когда пройти
оставалось буквально два-три метра. Вернее, как водится, закончился
порошок только в одной цистерне, но работать без него щит
отказывался наотрез, не помогал даже военный код. Злобно матерясь,
сержант загрузил в контейнер другой химикат, взяв его из цистерны,
где оставалось больше всего порошка. К каким последствиям это могло
привести, мы не знали, но другого способа заставить строптивый
аппарат продолжить работу нам придумать не удалось.
Работа продолжилась, и через три часа вычислитель щита подал
сигнал о том, что режущие кромки его буров больше не встречают
сопротивления породы. Завал мы преодолели, однако, стоило нам
отдать команду проходческому щиту на движение задним ходом, как не
поддерживаемый более потолок тоннеля начал медленно проседать.
Пластобетон кривого состава не желал нормально застывать, вернее,
он застывал, но жесткости не обеспечивал, в результате чего потолок
провис на четверть высоты прохода. Длина опасного участка не
превышала трех метров, но соваться туда особого желания не
возникало.
В свете фонарей мы видели только плавный поворот тоннеля.
- Давай Арнольда туда зашлем, - с сомнением глядя на провисающий
потолок предложил Олег.
- Да, пожалуй…. – не стал я возражать.
За абордажным роботом далеко ходить не пришлось. После истории с
нападением на меня техдронов Роя мы всегда таскали его за собой.
Вот и сейчас Арнольд бдительно бездействовал, взобравшись на одну
из груд породы, наваленных по краям штрека проходческим щитом.
Убирать грунт было некуда, да и незачем, вот и громоздился он прямо
в тоннеле.
Арнольд чуть пригнулся в опасной части штрека, прошел вперед и
исчез за поворотом. Впрочем, мы видели все его «глазами» - робот
транслировал нам изображение со своих камер. С полминуты мы молча
рассматривали открывшуюся нам картину, потом я нарушил
молчание.
- Пойдем еще покопаемся в том тупичке, где стоял проходческий
щит. Надо чем-то укрепить свод, теперь нам точно лезть туда
придется.