Ксеноф молчал, поражённый услышанным. Наконец, он пришёл в
себя:
— Скольких же гвардейцев убил этот сумасшедший?
— Не считая первых троих, ещё около двадцати. И, кроме того,
двух солдат вашего батюшки. Я не говорю уже о горожанах.
— Но ведь на следующий день гвардия была в полном составе, вся
тысяча. Сотники отрапортовали мне о ротах, но никто даже словом не
обмолвился о том, что отсутствует двадцать пять человек.
Фольтест развел руками.
— Очевидно, ваш отец приказал доукомплектовать армию из
собственного резерва. Благо под копьём у него имелось тысчонки три
солдат. Впрочем, я и сам не знаю, почему вас оставили в неведении
об этом факте.
Ксеноф молчал, переваривая информацию.
— Но дело в другом, Ваша Светлость. Я рассказал эту историю не
болтовни ради. Второй маг — тот, который остался в живых — опознал
убийцу. Это был Отверженный.
— Кто? — на лице Ксенофа отразилось искреннее непонимание.
— Так называют диких Токра, не обузданных в детстве при помощи
магии Ордена Кион-Тократ. Того самого, эмиссарам которого вы
отказали, прогнав их взашей. Теперь вы поняли?
— Ситас тебя побери, Фольтест, что за чушь ты мелешь! — вспылил
граф.
Советник устало вздохнул:
— Всё дело в том, что Токра делятся на два вида — Покинутых и
Отверженных. Первые, это ученики мифического Кион-Тократ, вторые же
— все остальные, до которых не дотянулись руки Ордена. Чаще всего,
это те Токра, которых родители просто выкинули в детстве из дома.
Ну, например, отнесли в лес, когда узнали о тёмной стороне своего
ребёнка. Так вот, если вы не отдадите Деймоса Покинутым, он скорее
всего превратится в Отверженного, некое подобие того чудовища, про
которого я только что рассказывал.
— Что? — владыка Криниспана вскочил, объятый ужасом. — Станет
таким же безумцем, как и тот мясник с базара Хемшифа?
— Это вполне вероятно, мой господин.
Ксеноф заметался по кабинету, опрокидывая вазы с цветами,
письменный набор и стулья. Лицо его выражало отчаяние.
— Что же мне делать, Фольтест?
Советник покачал головой, словно отказываясь что-либо
советовать.
— Право же, милорд, я и сам в смятении.
— О всесильные боги, за что вы послали на мою голову это
несчастье? — дико вскричал граф и бессильно рухнул в своё
кресло.
Фольтест с сочувствием улыбнулся.
***
Прошло семь месяцев. Всё это время над Тарагофом нависал серый
туман, пришедший со стороны северных полей, на болотистой почве
которых произрастал только калшан — тыквообразный овощ
Криниспана.