С каждым матчем всё становилось лучше и лучше, и вскоре за нас болел уже весь мир. Тогда не было ни мобильных телефонов, ни Интернета, так что поддержка команды не имела «вирусного» характера, но с каждым шагом мощь её всё возрастала, и плавным образом она превращалась в почти что непреодолимую силу.
Подготовка сборной к чемпионату мира же, напротив, была какой угодно, но только не плавной. Было много суматохи вокруг финансовой составляющей и договорённостей со спонсорами. Едва ли это было неожиданно, учитывая, что и для игроков, и для KNVB всё было в новинку, так как ни у тех, ни у других не было опыта участия в чемпионатах мира. Из-за этого организация всего процесса получалась хаотичной и беспорядочной, а потому был организован комитет игроков, в который входили представители «Аякса» и «Фейеноорда». Он должен был добиться для нас справедливых условий сделки. На поле мы все были соперниками, но теперь вдруг стали работать вместе и искать решения.
Благодаря своему тестю я знал гораздо больше обо всех этих тонкостях, чем остальные игроки. Кор и я были далеко впереди всех по этой части. Комитет игроков также стал для нас хорошей возможностью поделиться опытом с другими. Мы быстро сошлись во мнении, что главное – это не то, кто больше всех заработает, а то, что деньги получит весь коллектив. Иными словами: что подходит одному, должно подойти и другому. Все должны получить одинаковый предварительный гонорар, а все, кто будет играть в матчах, получат бонус за проведённые игры. Те, кто сыграет больше всех, получат больше всех призовых. Это было в каком-то смысле новаторским подходом, но в конечном итоге коллектив от этого только выиграл.
Другой проблемой стало то, что у меня был спонсорский контракт с компанией-производителем спортивной экипировки Puma, а это означало, что по ходу чемпионата мира я не мог носить никакую продукцию, произведённую их конкурентом Adidas. До той поры сборная Нидерландов носила форму без каких-либо логотипов, но на чемпионате мира должна была играть в экипировке с тремя полосками – фирменным знаком Adidas. KNVB подписала контракт с Adidas, не уведомив об этом игроков. Там решили, что в этом нет нужды, ведь футболки-то их. «Но голова, из неё торчащая-то, моя», – сказал им я. В конечном счёте они убрали с моего комплекта формы одну полоску, сделав его вновь нейтральным.