Стив встретил Соломона очень радушно, ведь он не знал, что тот принадлежит к секте «Проклинающих Бога Отца». Он также не знал, какие подлые мысли и планы держал в своей голове Соломон по отношению к нему.
Может быть, что-то и не нравилось ему в Соломоне, может на какое-то мгновение и насторожил его колючий, пронзительный и, как показалось, недобрый мимолетный взгляд гостя, но он, как гостеприимный хозяин, отогнав эти тревожные мысли, устроил тому торжественный и теплый прием.
Соломон улыбался и даже, обняв хозяина, расцеловал его в обе щеки.
– Как жаль, сосед, что дела не позволяют видеться нам чаще! – начал Соломон. – Вот сегодня Пасха, выходной день и праздник и я решил: дай, думаю, заеду – поздравлю соседа. Ну, что, соседушка: Бог-Отец жив!
– Воистину, жив! – ответил Стив, и они еще раз трижды поцеловались.
Жена Стива с домработницами засуетились, накрывая на стол. Дети хозяина, подбежав радостно к гостю, стали дарить ему разные свои поделки к празднику и развлекать своими детскими песенками и танцами. Соломон смеялся, хлопал в ладоши, дарил конфеты и ничем не показывал своих черных намерений. В данный момент он был сама благожелательность, добропорядочность и добросердечность.
После того, как ужин был закончен, Соломон предложил Стиву ненадолго удалиться в кабинет, для небольшого делового разговора.
– Слушай, Стив, – начал он, – у тебя большое животноводческое хозяйство. И свиньи, коровы, овцы, козы, лошади. Птицы всех пород. Наверное, дорого обходится прокормить всю эту ораву?
– Конечно, дорого, – ответил Стив, – а что делать? Ты же знаешь, что в Новом Свете с кормами тяжеловато и они, поэтому дорогие. Особенно это чувствуется зимой и весной. Съедают, заразы, три четверти всех годовых накоплений…
– Послушай, у меня для тебя есть хорошее и выгодное предложение, – перебил его Соломон. – У меня в Европе родня занимается производством универсальных кормов для животных из отходов хлебного производства. Кормов много и они получаются довольно дешевыми, даже с учетом доставки их в Америку. Сейчас у меня есть небольшая пробная партия, которую они мне прислали, и я мог бы тебе ее продать по очень выгодной цене. Дай ее пока своим свиньям и если эти корма придутся им по душе, то я бы мог поставлять тебе их еще дешевле, бесперебойно и в больших количествах, уже для всех животных. Поверь мне, экономия будет реальной.