«Плакал наш пикничок», – отрешенно подумала я.
А место было очень красивое…
Джайян торопливо и эмоционально объясняла расклад, пока я искала амулет – золотистый камешек угловатой формы. Потом мы встали в круг и взялись за руки – рефлекс, усвоенный с детства. Прикосновение облегчает взаимодействие.
Все просто. Колдовство вообще простая штука.
Я никогда не любила телепортацию. Чувство во время переноса такое, будто рассыпаешься песком. Гораздо больше мне нравились порталы – червоточины пространства. Но они требовали ритуалов, солидных энергетических затрат и больших материальных носителей. И потому в быту часто использовались такие простые камешки-телепорты, которые делались заранее, настраивались на одно место и включались одним прикосновением дара.
Но на сей раз вместо того, чтобы активировать амулет, импульс разорвал его на кусочки.
– Как?.. – Феникс ошалело уставилась на каменную крошку.
Этна невнятно выругалась и с остервенением топнула ногой, не разжимая, впрочем, ладони.
Я обвела невидящим от дурноты взглядом окрестности…
Меня бросило в пот.
На другом берегу ручья, у самой кромки леса, появился высокий темноволосый парень. Кожа его была белой, как мел. Он махнул рукой, словно в издевательском приветствии.
Страх, какого я еще никогда не испытывала, сжал горло.
Четыре трупа… «гастролер»… Еще… пять?
«Нет! – билось в висках пульсом. – Не позволю. Так нельзя. Это неправильно».
Во мне что-то словно перемкнуло. Я балансировала на грани погружения в «память матерей», но, конечно, этого не могло быть – ведь инициация мне еще только предстояла.
Глаза Айне полыхнули волчьей желтизной.
И я вдруг осознала, что должна делать.
Выход оказался до жути простым.
Стараясь не обращать внимания на парня, который уже не шел, а бежал к нам, я встала в середину, поменяла местами Айне и Джайян.
– Сюда, быстро… Огонь и воду нельзя вместе. Феникс… Возьмитесь за руки.
– Ты знаешь, что делаешь? – почти испуганно спросила Этна. Впервые я видела ее… такой. Почти неуверенной.
Земля, кажется, дышала под ногами, как живое существо.
– Нет.
Мир заволокла странная пелена. Предметы быстро теряли очертания, превращаясь в путаницу из разноцветных нитей, сквозь которые едва просвечивала привычная реальность. Ауры подруг вдруг вспыхнули, рассыпая блики, как драгоценные камни в ярком свете. Я на мгновение даже огорчилась – так блекло я выглядела на фоне Феникс, сияющей, как маленькое солнце.