Рыжий благополучно добежал до цели своего стремления и был очень удивлен, обнаружив, что песиком без головы оказалась девушка с таким же рыжим цветом шевелюры, что и шерстка самого щенка. Словно космонавт шлем, она держала под мышкой огромную велюровую голову собаки. Малыш широко расставил задние лапы и перестал вилять хвостом, рот его был открыт от удивления и в голове звенели слова брата: «Артисты, ряженые!». Девушка попыталась наклониться, потом присела на корточки и сказала щенку: «Хороший, хороший». Жаль, у меня нет для тебя ничего».
– Ляля, ты едешь? – пробасил дед Мороз.
– Да – вздохнула девушка и потрепала рыжего по спине.
Оставшись один, щенок вдруг понял, что проголодался. Привычка ужинать в одно и то же время успела укорениться в маленьком желудке. Оглянувшись по сторонам, Рыжий не сразу понял, куда нужно идти. Сориентировавшись, двинулся в сторону ресторана, но улица все длилась и длилась, а знакомого дома все не было. Он, хотел было, повернуть назад, но тут из ближайшего двора раздался грохот, запахло чем-то противным и все вокруг осветилось разноцветными вспышками. Рыжий испугался и припустил, куда глаза глядят.
Очнулся щенок на набережной и затрусил через мост. Он еще не отошел от страха и ноги несли его подальше от шума и вони, все еще преследовавших его. За мостом снова начались дома, в окнах переливались гирлянды, отовсюду доносился запах вкусной еды. От досады Рыжий заплакал, так сильно хотелось есть, к тому же стало холодней и малыш очень устал. Свернув с оживленной улицы, он очутился среди пятиэтажек, построенных унылыми рядами. Возле одной из них он присел передохнуть и подумать. Щенок очень жалел, что не послушал брата и тосковал по нему. Хотелось спать, есть, но холод был страшнее всего. Он вспомнил, как тепло ему спалось между теплыми телами брата и старика, какие вкусные вещи доставались им от сердобольного Пашки, и отчаянье охватило бедолагу.
В это время с противоположного конца дома показалась пошатывающаяся фигура, поравнявшись с Рыжим, свернула к подъезду, и в свете тусклой лампы малыш увидел мужчину с добрым лицом. Вспомнив, как однажды, ему удалось проскочить в подъезд и заночевать под лестницей, щенок вскочил и вбежал вместе с пьяным в открывшуюся дверь. Мужчина улыбнулся, пошарил в карманах, извлек помятую карамельку и кинул Рыжему. Малыш на лету поймал ее. «Смотри, тихо сиди, – сказал пьяница, – а не то выгонят». Спрятавшись под лестницу, Рыжий мгновенно уснул. Ему и в голову не приходило шуметь.