Вера пришла в первом часу ночи, крикнув с порога:
– Генусик, что ты сидишь в темноте?
Он на цыпочках направился к ней:
– Тише! Не кричи!
Она чмокнула его в щеку, обдав запахом мартини:
– А чего мне бояться в своей квартире?
Молчанов открыл рот, собираясь все ей рассказать, но телефонный звонок перебил его. Акулова заморгала длинными ресницами:
– Кто бы это мог быть?
– Это, это… – врач хотел попросить, чтобы она не поднимала трубку, однако язык его не слушался.
– Алло? Кто это? – несколько секунд девушка молчала, слушая собеседника. – Вы что-то путаете, дорогой. Меня не было в этом парке двадцатого июля.
Поняв, что настырный мужик объявился вновь, Молчанов схватил трубку параллельного телефона. Знакомый голос прошелестел:
– У меня имеются веские доказательства, о которых я доложил вашему другу.
– Какие? – поинтересовалась Акулова.
– Фотографии и ваша визитная карточка, так некстати потерянная возле трупа, – мужчина откровенно издевался над ней. – Я навел о вас справки. Через десять дней вы заключаете крупный контракт, делающий вашу фирму одной из богатейших фирм в городе.
Девушка вытерла лоб:
– Что вы от меня хотите?
– Богатством надо делиться с ближними, – констатировал собеседник. – Я готов продать вам снимки за пятьдесят тысяч, возвратить визитку за пять – и разойдемся, как в море корабли.
Вера начала задыхаться:
– Вы… Вы сошли с ума…
Незнакомец хмыкнул:
– В противном случае вы останетесь без контракта. Я навел справки о вашем деловом партнере: он никогда не будет иметь дело с тем, кто на заметке у полиции.
Акулова закусила губу:
– Но у меня нет таких денег. Я могу заплатить десять тысяч – и ни гроша больше.
Мужчина расхохотался:
– Это не разговор, куколка. Я не из тех, кто постоянно вымогает деньги. Я возьму сумму целиком – и больше вы обо мне не услышите. Так что постарайся уж собрать ее за неделю.
– Но за неделю это сделать нереально, – девушка почти умоляла. – Дайте мне хотя бы две.
– Не дури, детка, – шантажист издал нечто похожее на хрюканье. – Через десять дней ты подпишешь контракт и пошлешь меня ко всем чертям. Нет, дорогая, здесь я командую парадом. Даю тебе неделю и ни часа больше. Впрочем, ночка длинная, – Геннадий по голосу понял, что собеседник цинично осклабился. – Вместо того чтобы заниматься любовью, обсудите свои скорбные дела. Ну, пока, дорогая. Завтра позвоню пожелать тебе доброго утра.