«Со своими молитвами в чужой монастырь не ходят; заскочил в гости – веди себя по-людски».
У входа в сталкерский бар «Чехол»
Окрестности южных болот
Конец октября
Телефон на столе зажужжал. Виктор лениво включил светильник, поднялся, дотянулся до мобильника и ответил на вызов. Одновременно глянул на часы. Была глубокая ночь. Виктор тяжело вздохнул.
– Прохор Геннадьевич, вы по какому делу так поздно?
– Виктор Ромашов! – раздался глухой голос начальника.
– Да, да, это я, что случилось?
– Виктор, на Департамент совершено нападение! Вход разносят силовики, пожарные и какие-то люди в чёрном!
– Что?!
Виктор сел на диване.
– Хранилище артефактов в огне, весь научный персонал потерян.
– Как в огне, что у вас там случилось? Пожар?
– Нет, Витя, – это настоящий теракт. В здании сработала аномалия «пламя».
– Постойте! Как? Мы же за пределами Зоны? – Виктор уже ходил по комнате и накидывал на себя рубашку.
– Это я и хочу знать. Ромашов, ты должен сделать кое-что для меня. Для всех нас!
Некоторое время абонент молчал. Наконец, заговорил вновь:
– Виктор, теперь официально ты в отпуске. Собирайся к Захару, он уже ждёт тебя. Там будет всё необходимое снаряжение и пропуск.
– Куда? Что происходит?
– Тебе нужно в Зону. На этот раз нелегально. Сегодня утром пресса меня уничтожит. Московские наблюдатели уже сообщили мне, что я отстранён от руководства и все проекты по Зоне будут заморожены. Почти всех моих агентов взяли за яйца.
– Нас прикрыли? – мужчина замер посреди комнаты, пытаясь осознать услышанное.
– Можно сказать так: кто-то здорово щёлкнул Департамент по носу. И пока не совсем поздно, ты должен выяснить, к кому ведут эти нити.
– Но отчего мне отталкиваться, Прохор Геннадьевич?
– Они уже поднимаются за мной!
– Кто поднимается?
– Нет времени объяснять! Просто следуй моему плану. Ты получишь неограниченный доступ к информации Департамента и пакет дальнейших действий.
Виктор протёр глаза, не веря в реальность разговора.
– Прохор Геннадьевич, в Департаменте же ещё есть силовая ячейка «Явление».
– Военные отправили их по срочному заказу в Зону.
– Совпадение?
– Думаю, нет. А что, хочешь начать с них?