Но что действительно выводило из себя Галю, так это то, что Лера издевалась над Никитой. Однажды она стала свидетельницей того, как Лера лупила мальчика по рукам линейкой. Вырвав у нее линейку, Галя стукнула Леру по макушке. Та немедленно выбежала из комнаты, хлопнула дверь ванной. А через несколько секунд по квартире разнеслись дикие вопли.
Лера предстала перед глазами своей мамы с горящей красной щекой, растрепанными волосами и в порванном платье. И сделала это, конечно, она сама, наверняка перед зеркалом в ванной, чтобы изобразить из себя жертву.
– Мама, мамочка, это она меня так изукрасила! – хныкала Лера. – Она принимается за старое!
Тетка грозно сдвинула брови, но тут в разговор вмешался Никита.
– Мамочка, не верь ей! Лерка врет! Галя ее не била, наоборот, Лерка меня колошматила линейкой по рукам! А Галя за меня вступилась! Но Лерку она и пальцем не тронула, та сама себе перед зеркалом надавала тумаков!
Лера злобно уставилась на Никиту, а тетя Надя пришла в замешательство, не зная, кому верить. И все же Лере удалось вывернуться, она заявила, что линейкой ударила братца слегка и всего один раз, и только за то, что она видела, как он воровал у мамы из кошелька деньги.
Лере удалось снова выкрутиться, однако она поняла, что перевес не на ее стороне. Родители пожурили ее за то, что она била Никиту линейкой, хотя и поверили версии о том, что это был всего один удар, да и к тому же не очень сильный.
После этого случая Лера вдруг прекратила свои нападки на Галю. Она теперь делала вид, что ее просто не существует. И Галю это вполне устраивало, хотя она подозревала, что это было затишье перед бурей.
Так оно и оказалось. Наступили летние каникулы, первые после смерти родителей. Тетя и дядя приняли решение поехать в санаторий, расположенный под Петрозаводском.
Там Галя возилась с Никитой, не желая иметь ничего общего с Лерой. Да и та, казалось, не особо горела желанием общаться с Галей. Галя разместилась в двухместном номере с Никитой, в двухместном же поселились и дядя с тетей, а Лера заняла одноместный.
Там, в санатории, Галя постепенно воспряла к жизни. Она много гуляла вместе с Никитой, ибо привязалась к мальчику всем сердцем. Да и тот души не чаял в своей сестричке Гале.
Неподалеку от санатория имелось несколько озер – не очень больших, но очень глубоких, возникших в последний ледниковый период. Купаться или ездить по ним на катамаранах без сопровождения взрослых детям было категорически запрещено.