Его не было всего-то пару минут, но за это время он изменился. Глаза погасли, лицо, и без того бледное, лишенное всякого загара, стало напоминать по цвету беленую бумагу.
– Что-то случилось?
Он отвернулся, пряча взгляд:
– Нет, ничего.
Они помолчали.
– Мне нужно уйти, – сказал он спокойно.
– Нужно? А можно я с тобой? – Лера вцепилась в чашку, словно она была спасательным кругом, способным удержать на плаву в момент катастрофы.
– Нет, – он ответил поспешно, даже испуганно.
Девушка, держа, словно щит, чашку с кофе, шагнула к нему.
– Ты идешь туда… к… своим?
Она все еще не представляла себе, что где-то под холмом действительно живут странные существа, похожие то ли на эльфов, то ли на людей, владеющие непонятной магией, те, кому она невольно перешла дорогу, те, кому она обязана встречей с Кириллом. Лера никак не могла поверить, что они действительно существуют, хотя и высыпала в ведро несколько полных совков песка – материальные свидетельства того, что происходило ночью и что легче всего было бы списать на горячечный бред.
– Да, мне нужно, – он опять отвел взгляд. – А что это у тебя?
– Это кофе. Попробуй.
Он взял из ее рук чашку, и Лера схватилась за полотенце – чтобы только что-то держать в руках, чтобы создавать видимость занятости и не позволить себе отдаться на волю эмоций.
Кирилл осторожно отпил глоток.
– Горько… и странно… Так вот чем пахли твои губы. И еще чем-то сладким.
– Шоколадом, – она растерянно улыбнулась.
Они опять вели странный разговор – произносили слова, но думали совсем о другом.
– Ты… вернешься? – наконец, решилась Лера.
Кирилл поставил на стол чашку и обнял девушку, прижимая к себе.
– Конечно, вернусь, придумаешь тоже! – ответил он шутливо.
Но она подумала, что он обнял ее для того, чтобы она не видела его глаз, чтобы не догадалась, что вся его уверенность – напускная.
Лера отстранилась и заглянула в лицо Кириллу.
– Если ты не вернешься, я сама приду за тобой. Понимаешь?
– Я сделаю все, чтобы вернуться.
Вот на этот раз он был действительно честен.
Кирилл уже собрался в дорогу, и на боку висел меч.
– Погоди! – Лера кинулась в комнату и достала из-под вороха вещей переливающийся камень. – Возьмешь?
– Нет, – Кирилл покачал головой. – Пусть лучше побудет у тебя. Днем они не нападут, пока ты в безопасности. Но если я не вернусь до вечера, брось эту штуку в огонь… Или нет, лучше в воду… в глубокий источник. Вероятно, поможет. И лучше не оставайся одна. Тебе есть куда пойти?