На глазах выступили слезы, едва она вспомнила, как умывалась ими, несясь с любимым через лес, надеясь, что родители еще не скоро хватятся ее. А впереди — неизвестность. И вот, спустя несколько дней после побега, она стоит на пороге высокой полусгнившей хижины: их временного пристанища на пути к новому дому. Нужно просто переждать, дальше будет лучше, уговаривала она себя. Да, точно, наверняка именно так и будет. Ведь если любишь — сомнений нет, любовь — это счастье. Так почему же она не чувствует себя счастливой, если ее любимый наконец рядом? Нет родительских запретов — есть только светлое будущее, о котором она мечтала с тех самых пор, как, гуляя по саду около дома, увидела его, молодого парня с длинными русыми волосами и светлыми глазами.
Скрипнув, дверь тяжело отворилась и застыла. В доме — тишина. Несмотря на солнечное утро здесь царил полумрак. Свет пробивался через маленькие окна, коих было на весь дом всего три; в тусклых лучах плясали и играли пылинки. Все здесь было ей немило, но это непременно исправится, ведь так?
Сердце неприятно сжалось, в груди забилась маленькая тревога. Почему в доме так тихо? Она негромко позвала его по имени и прислушалась, ожидая ответа. Но его не последовало. Может, ушел на охоту? Сделав робкий шаг вперед, она вздрогнула от скрипа половиц: в тишине звук показался зловещим. Она еще раз позвала любимого. Тревога начала разрастаться сильнее, когда он снова не ответил на ее зов. «Может, он наверху», — подумала она. Сжимая в руках корзинку, она шагнула на первую ступеньку и остановилась. Что за глупости. Бояться нечего. Даже если их нашли, ей никогда не причинят зла и ее избраннику тоже, ведь родители были самыми добрыми людьми на всем белом свете.
Отбросив сомнения, она двинулась наверх. Каждый шаг давался с трудом, будто она намеренно оттягивала момент, когда достигнет верхней точки лестницы. Наверху была маленькая комнатушка с двумя небольшими кроватями. Окно здесь такое же маленькое, как те, что внизу. «Всего три окна», — с горечью думала она. А ведь в доме, в котором она выросла, их было бесчисленное количество, отчего все поместье казалось таким светлым и радушным. Здесь же все было зловещим и чужим.
Лестница закончилась, и девушка остановилась около единственной двери внутри дома. Ей было страшно входить в комнату, хоть этот страх казался глупым. Теперь она снова чувствовала себя маленькой перепуганной девчонкой, и ей хотелось побежать к отцу, который непременно защитит ее от всех напастей. Он был высоким мужчиной, пожалуй, самым высоким из всех, кого она встречала, настоящим воином, охотником. Она всегда знала, что рядом с ним она в безопасности, и, представляя, что рядом с ней сейчас отец, она осмелела и шагнула внутрь комнаты. И замерла.