Эти постройки положили начало "золотому веку" владимирского зодчества, прерванному Батыевым нашествием. Подлинный расцвет Владимир переживал в долгое правление князя Всеволода III, прозванного за многодетное семейство "Большим Гнездом" (1176-1212). Грозный воин и тонкий дипломат, человек весьма просвещенный, он заботился о планомерном и масштабном строительстве в столице.
О том, каким был город в конце XII веке говорит тот факт, что в пожаре 1185 года во Владимире сгорело 32 храма. Город был отстроен практически заново. Владимирские зодчие восстановили и значительно расширили Успенский собор, воздвигли новые постройки. По заказам княжеского двора и церкви здесь работали лучшие ремесленники – ювелиры, художники, переписчики книг, велось летописание. Издревле существовавшие культурные и политические контакты со странами Европы и Азии стали особенно прочными.
Во время страшного разорения, принесенного на Русь ордами Батыя, Владимир пал одной из первых жертв. В феврале 1238 года, после недолгой осады, город был захвачен, разграблен и сожжен. Владимир формально остался столицей, титул владимирского великого князя по-прежнему почитался старейшим среди русских князей, но теперь право на него уже не переходило по старшинству, а санкционировалось в ставке золотоордынских ханов.
В конце XIII века русские земли постепенно возрождаются из пепла. Заново отстраиваются разрушенные города и деревни, появляются новые поселения, растет торговля. Новый центр складывающегося в ходе борьбы с Золотой Ордой единого Российского государства – Москва – становится преемником Владимира. Однако московские князья носят титул великих князей владимирских.
В период национального подъема во Владимире трудится гениальный живописец Андрей Рублев, имя которого на долгие годы станет символом "русского Возрождения", позже здесь работал московский зодчий, скульптор и летописец В. Д. Ермолин. Владимир остался для русских людей не только олицетворением единства, но и богатейшей сокровищницей культурных ценностей. Из Владимира в Москву перевозятся произведения живописи и прикладного искусства, владимирские храмы вдохновляют московских архитекторов XV века. Для знакомства с ними во Владимир отправляется строитель московского Успенского собора – знаменитый итальянский зодчий Аристотель Фьораванти.