Хотя…
Мысль причудливо соскользнула с ослика на безымянную девицу. Если она такая прыткая… Нет, навьючивать амазонку, как длинноухое животное, я не собирался, но почему и не разделить груз поровну? Вернее, ей — все то что не имеет режущих и рубящих краев, а себе оставить только оружие…
— Но не в этом дело… — продолжила тем временем девушка. — Я не войду в Круг, потому что не выполнила задание. И не заслужила имени.
Ага. Тут проблема посерьезнее, оказывается. Для получения имени не только вековой ценз надо преодолеть, но и заслужить.
— И что помешало?
К этому времени рассвело достаточно, чтобы можно было прочитать ответ в ее глазах.
— Я?! Но чем?
Память услужливо подсказала прочитанные в свое время книги об американских индейцах, где перед посвящением в воины, юношей тоже подвергали различным испытаниям на выдержку и мужество. Весьма болезненным.
— Неужели тем, что развязал? Так это не нападение было? А всего лишь испытание на выдержку? Черт… Но я же не знал… Может, если я расскажу сестрам, как было… — взгляд упал на труп второй амазонки, и слова прилипли к языку. — М-да… Не уверен, что объяснение им понравится больше. Но, с другой стороны… Вы же сами. Могли хоть словом обмолвится. Или знак какой поставить…
— Вообще-то, — отозвалась девушка, — костер дымился…
— Ну, да… Иначе как бы я тебя нашел.
— Ты не понял. Этот дымок указывал всем сестрам место испытания. А Герминдия… — девушка тоже посмотрела на мертвую. — Она следила за тем, чтобы все правила были соблюдены. Ну, и чтобы помочь… если я все же не справлюсь. Или мужчин окажется слишком много.
— Ничего не понял… — я помотал головой. — Так на тебя все же напали?
— Нет…
Тема разговора девушке явно все больше переставала нравиться. Но надо же разобраться. В конце концов на мне еще один труп. И когда совесть проснется, хотелось бы иметь возможность оправдаться. Если не в чистую, то хотя бы смягчающими обстоятельствами.
— Нет «что»?
— Напали… но не успели…
— Погоди, — я подсел ближе. — Давай начнем сначала. А то я совершенно запутался. Кто напал? Чего не успел? И куда они потом делись, не оставив после себя совершенно никаких следов?
Девушка неуверенно поерзала, посопела, но поскольку вопрос задал не кто-нибудь, а сам Летящий с орланами, принялась излагать свою историю по порядку.
И как оно в жизни зачастую происходит, все оказалось совершенно иначе, чем казалось.